Suomen Palloliiton puheenjohtaja Pekka Hämäläinen uskoo, että Suomen jalkapallon A-maajoukkue saa uuden päävalmentajan jo muutaman viikon kuluttua.
"Toivon mukaan uusi mies voisi johtaa maajoukkuetta tämän MM-karsinnan loppuosan", Hämäläinen sanoi vieraillessaan keskiviikkona sanomalehti Kalevassa.
"Kuka uusi valmentaja on, sitä emme vielä tiedä. Toivon kuitenkin, että myös henkilökysymys ratkeaisi heinäkuun puoliväliin mennessä",
Vuodesta 2000 lähtien maajoukkueen päävalmentajana toimineen Antti Muurisen sopimus ulottuu tämän vuoden loppuun. Käytännössä on kuitenkin selvää, että Muurisen tällä erää viimeiseksi päävalmentajatehtäväksi jäi viime viikon keskiviikon karsintaottelu Hollantia vastaan. Ottelussa Hollanti pieksi Suomen luvuin 0-4.
Tappion mukana ropisivat Suomen viimeiset toivonrippeet selviytymisestä Saksassa ensi vuonna pelattavaan MM-lopputurnaukseen.
Karsinnassa Suomella on jäljellä vielä viisi ottelua. Maajoukkueen seuraava koetinkivi on 17. elokuuta vierasottelu Makedoniassa. Syksyn otteluihin Palloliitto yrittää pumpata maajoukkueen ympärille uutta puhtia ja kipinää myös pääsylippumyynnin edistämiseksi. Uuden päävalmentajan nimeäminen palvelisi myös tätä näkökohtaa.
Puheenjohtaja Hämäläinen tuki voimakkaasti Hollanti-otteluun asti kovan kritiikin hampaisiin joutunutta Muurista. Murskatappion mukana valmentajalta meni myös puheenjohtajan välitön tuki.
Liittohallitus koolla tiistaina
"Palloliiton liittohallitus kokoontuu ensi tiistaina pohtimaan kysymystä. Silloin emme vielä käsittele niinkään valmentaja-asiaa henkilö- vaan ennen muuta profiilikysymyksenä. Siis esimerkiksi sitä, tuleeko kyseeseen kotimainen valmentaja vai joku lähinnä pohjoismaissa valmentava henkilö", Hämäläinen linjasi.
"On selvää, että kansainvälisiin huippunimiin Palloliitolla ei ole varaa. Päävalmentajavuosibudjetin kaikkine kuluerineen on mahduttava haarukkaan 150 000-200 000 euroa. Kaikki tietävät, että sillä rahalla emme saa tänne Mourinhoa tai Fergusonia", Hämäläinen vertasi.
Uuden päävalmentajan nopea valitseminen on Hämäläisen mukaan kaikkien edun mukaista.
"On tärkeää, että hän voi ajaa itsensä hyvin maajoukkueeseen sisään, ennen kuin seuraava arvokilpailukarsinta alkaa."
Vuoden 2008 EM-lopputurnauksen karsintavaihe pyörähtää käyntiin runsaan vuoden kuluttua elokuussa.
"Sinne ei loppujen lopuksi ole kovin pitkä aika. Pitää muistaa, että kansainväliset pelipäivät ennen karsinnan alkamista ovat muun muassa Saksan lopputurnauksen takia melko vähissä", Hämäläinen laski.
Puheenjohtaja muistutti myös, että maajoukkuevalmentajan tehtävä on kovin erilainen kuin seuravalmentajan. Maajoukkuevalmentaja valitsee pelaajat ja saa heidät muutaman päivän ajaksi kasaan ehkä kymmenen kertaa vuodessa.
"Ei siinä ajassa juuri varsinaista valmennustyötä voi tehdä."