Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Antti Muurinen oli huojentunut mies iltapäivällä. Suomi ja muut saman MM-karsintalohkon joukkueet pääsivät pitkien neuvotteluiden jälkeen sopuun lohkon otteluohjelmasta.
- Pari kertaa näytti siltä, että joudumme väistämättä arvontaan. Neuvottelut olivat pitkät ja niissä oli monia käänteitä. Olen tyytyväinen lopputulokseen ja erityisesti siihen, että arvontoihin ei jouduttu, Muurinen sanoi.
- Saimme useimmat tavoitteistamme toteutettua. Lohkon ennakolta vahvimmat joukkueet saimme Helsinkiin. Se on hyvä juttu, sillä tarvitsemme kotiyleisön tuen. Tosin olen varma, että myös karsinnan kahdessa ensimmäisessä kotiottelussamme Tampereella tulee loistava kannustus.
Maajoukkueelle vuosi 2004 on raskas. Valmistavan maaottelun pelipäivä elokuussa jouduttiin uhraamaan. Suomi aloittaa karsinnat Romaniassa 18. elokuuta. Tämän jälkeen Suomi pelaa vielä kuluvan vuoden puolella neljä karsintaottelua, mm. kotiottelut Tampereella Andorraa ja Armeniaa vastaan.