Kapteeni Jari Litmanen, 32, on pitkän loukkaantumisen jälkeen palannut Suomen jalkapallomaajoukkueeseen. Joukkue kohtaa Italian EM-karsinnassa Palermossa lauantai-iltana 29. maaliskuuta.
Toistaiseksi Litmanen on vielä toipilas, ja hänen pelaamisensa on päävalmentaja Antti Muurisen mukaan vielä perin epävarmaa. Siksi Muurinen nimesi joukkueeseen poikkeuksellisesti 20 pelaajaa.
Litmanen on viimeksi pelannut AS Romaa vastaan mestareiden liigassa ennen joulua. Sen jälkeen hän on potenut kipeytynyttä akillesjännettä. Siksi hän on päässyt vasta viime aikoina vetämään omia harjoituksia varsinaisen joukkueharjoittelun ulkopuolella.
Litmanen ei ollut vielä eilen Ajaxin mukana vieraspelissä AS Romaa vastaan vaan harjoitteli Amsterdamissa.
"Litillä on tekniikka kunnossa ja juoksukuntoa, mutta ei pelikuntoa, koska takana ei ole pelejä. Tavoitteena on, että hän pystyisi pelaamaan maanantaina yhden reserviottelun", Muurinen sanoi.