Syksyllä alkavaan MM-karsintaan valmistautuva Suomen jalkapallomaajoukkue pelaa tämän vuoden kolmannen maaottelunsa maaliskuun viimeisenä päivänä, kun joukkue matkaa Maltalle. Helmikuun alussa Antti Muurisen suojatit hävisivät kahdesti Kiinassa, mutta tuolloin matkassa oli melkoisen nuori "kansallinen" ryhmä. Maltaa vastaan mukana on jo huomattavasti nimekkäämpää porukkaa, mutta silti Muurinen lähtee Välimeren saarelle kokeilumielellä.
- Haluan nähdä tulokkaita. Lisäksi on hyvä jälleen testata 4-4-2-pelisysteemin vahvuuksia sekä heikkouksia, maanantaina Malta-pelin joukkueen julkistanut Muurinen selvitti ottelun tärkeintä antia.
Varsinaisia ummikkoja ei Muurisen "tulokkaissa" ole, mutta maajoukkueen viime vuosien vakiokaluston ulkopuolelta mukana on kuitenkin uusiksi tai ainakin vaihteluksi luokiteltavia nimiä. Turkin mestaruussarjan Denizlisporissa pelaavalla Miikka Multaharjulla on takana kaksi A-maaottelua ja HJK:n Aleksei Eremenko juniorilla neljä. Myös Jari Niemi (19 A-maaottelua), Jari Ilola (17) ja Juha Reini (22) ovat tietyllä tavalla uusia miehiä Muurisen "kansainvälisessä" maajoukkueessa.