Suomen maajoukkueen päävalmentaja Antti Muurinen suhtautuu tyynesti Euroopan jalkapalloliiton Uefan esitykseen tulevien MM-karsintojen arvontakoreista. Suomi on Kansainväliselle jalkapalloliitolle Fifalle annetun esityksen mukaan neljännessä arvontakorissa, mikä oli Muurisen mukaan varsin odotettua.
"Karsintajärjestelmä ja sitä myötä myös korisysteemi muuttuu, kun lohkot ovat aiempaa suurempia. Pitää huomioida tässä, että vanhalla järjestelmällä olisimme olleet kolmannessa korissa", päävalmentaja Muurinen muistuttaa.
Yleinen taso
todella kova
Turhan suurta painoarvoa arvontakoreille Muurinen ei halua antaa. Päättyneissä EM-karsinnoissa Wales ja Latvia osoittivat, että alemmistakin koreista tulee joukkueita, jotka pystyvät venymään jatkokarsintoihin saakka. Lohkojen joukkuemäärän nousu muuttaa Muurisen mukaan myös karsintojen luonnetta hieman.
"Totta kai siellä ykköskorissa on todella kovia joukkueita, mutta yleisesti taso Euroopassa on nykyään niin kova että joka koriin riittää pahoja vastustajia", sanoo Muurinen.
"Enemmän otteluita merkitsee varmasti myös enemmän ristiin pelaamista ja yllätyksiä tulee varmaan niin ikään enemmän. Toinen asia on, että karsinta ei missään nimessä kaadu yhteen tai kahteenkaan huonoon peliin yhdeltäkään joukkueelta."
MM-karsintalohkot arvotaan 5. joulukuuta ja Euroopan karsintalohkoihin tulee tällä kertaa 6-7 joukkuetta kuhunkin. Muurinen odottaa tulevia karsintoja luottavaisena, vaikka myöntää että Suomella olisi käyttöä pienelle onnellekin arvonnoissa.
"Tilanne kentällä kuitenkin lopulta ratkaisee ja Suomella on mahdollisuus oikeastaan ketä tahansa vastaan, etenkin jos saamme kaikki pelaajat terveenä mukaan. Luottavainen ilman muuta olen mahdollisuuksiimme karsinnoissa joka tapauksessa, kun vielä olisi vähän tuuria arvonnoissa, niin mahdollisuudet paranisivat entisestään", Muurinen sanoi.
