Sarajevo Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Antti Muurinen harmitteli Mikael Forssellin vasemman polven rasitusvammaa, joka esti saapumisen maaotteluun Bosnia-Hertsegovinaa vastaan.
- Viimeksi hän oli poissa Maltalta selän takia. Tuntuu siltä, että Birminghamissa olisi joskus lepuutettava "Miklua" eikä vain meidän peleissämme, Muurinen arvosteli 17:nnen valioliigamaalinsa tehneen suomalaistähden tiukkaa peluuttamista.
Muurinen sanoi, että Ruotsi-ottelu Tampereella 28. toukokuuta on nyt ainoa mahdollisuus saada pelaamaan Forssell ja Jari Litmanen yhdessä ennen MM-karsintaa.
Tampereelle toivotaan tervehtyvän myös nilkkavammastaan Teemu Tainio pelaamaan edes osan ottelusta. Tuore isä on saanut luvan aloittaa tällä viikolla juoksemisen.
Muuten keskiviikkoillan maaotteluun Zenicassa valmistautui jokseenkin paras maajoukkue. Vain Jussi Jääskeläinen jäi pois perhesyistä, ja Antti Niemen aisapariksi lensi Mikko Kaven suoraan Tampere Unitedin leiriltä Kyprokselta.
Niemi ja hyväntuulisena ManU-voitosta säteillyt Sami Hyypiä pelaavat kumpikin 60:nnen A-maaottelunsa. Molempien ura alkoi Tunisiaa vastaan 7. marraskuuta 1992.
- Ei tässä mitään tilastoja kytätä, Antti saavuttaa minut täällä ja menee seuraavaksi ohi, sanoi omalla urallaan 60 kertaa A-maajoukkuemaalia vartioinut maalivahtivalmentaja Olli Huttunen leikin varjolla epäillystä "jarrutuksesta".
Korkeintaan "Oka" varautuu vain kakkosveskarin rooliin, jos jotain sattuu. Hän toivoo, että MM-karsinnassa on aina kolme maalivahtia. Viimeksi talvella Kiinassa hän joutui itse hanskat kädessä penkille.
Maajoukkueen taustan mukana tulivat Helsingistä vain Alexei Eremenko Jr ja Janne Salli, sillä Litmanen lensi asioidensa hoidosta Amsterdamista.
- Sikäli Forssellin poissaolossa on hyvää, että nyt voidaan antaa kahdelle kärjellemme Jari Niemelle ja Maltalta kokonaan poissa olleelle Jonatan Johanssonille kunnolla peliaikaa. Lisäksi meillä on kaksi kymppipaikan miestä (Litti, Junior), Muurinen luetteli.
Luokkaa parempi kuin Malta
Muurinen korostaa, että Malta oli maajoukkuekauden avaus, mutta nyt vastassa on aivan eri luokan joukkue.
- Bosniaa pidetään entisen Jugoslavian seuraavana Sloveniana. Vasta hieman jäljessä tulee MM-karsintalohkomme Makedonia.
Suomi avaa 18. elokuuta vieraissa Romaniaa vastaan. Siksi Tuomo Saarnio oli valmennustiimistä matkustanut tarkkailemaan Bukarestiin maaottelua Romania-Saksa.
Muurinen harjoituttaa miehistöään kahtena päivänä Sarajevossa, sillä ottelukaupunkiin Zenicaan runsaan tunnin ajomatkan päähän matkustetaan vain peliin.
Hän toivoo, että Litmanen olisi jo 30-45 minuutin mies, vaikka Malta-pelin hienon lopun jälkeen vaivasi flunssa.
- Muutenkin lähtökohdat eri miehillä ovat erilaiset. Puolustajat Janne Saarinen ja Petri Pasanen eivät saaneet viikonloppuna peliaikaa. Sen sijaan Mika Väyrysen varoitustilin täyttymishuili oli tervetullut hengähdys, päävalmentaja puntaroi.
- Toisaalta vielä sunnuntaina Hyypiän ohella Miikka Multaharju, Toni Kuivasto ja Peter Kopteff pelasivat täydet 90-minuuttiset, "Ana" luettelee.
Koppinen perille viimeisenä
Pelaajat lentävät nykyään eri puolilta Eurooppaa. Vaivalloisin matka oli Miika Koppiselta Tromssasta, josta ei ehtinyt ensimmäisiin harjoituksiin.
Muurinen ja huoltaja Monni Kyntölä joutuivat treeneihin ilman henkilökohtaista varustustaan, kun omat kassit olivat jääneet matkalle.
Vuoden 1984 talviolympiakaupungissa ja myöhemmin sodan runtelemassa Sarajevossa olivat jo kentällä vastassa A-maajoukkueen johtajaksi palannut Lennart Wangell sekä hotellilla 21-vuotiaiden maajoukkue.
Se pelaa oman pelinsä Sarajevossa tiistaina Markku Kanervan ja Kimmo Lipposen johdolla.
Sää oli harmaa ja 11-asteinen. Vettä ei tullut, mutta Kanerva kuvasi kenttää sateiden jälkeen hieman pehmeäksi, joskin jo miellyttävän vihreäksi.
- Meidän joukkueessamme on kaikki kunnossa, ei mitään huonoja uutisia.
Maltalla maaliskuun lopussa A-maajoukkue voitti 2-1, mutta olympiajoukkue aloitti 0-2-tappiolla uudessa komennossa.