Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentajan Antti Muurisen lähes kuusi vuotta kestänyt pesti päättyi tiistaina, kun Palloliitto ilmoitti hakevansa uutta käskyttäjää jo syksyn MM-karsintapeleihin. Muurinen, 51, ymmärtää ratkaisun.
"En näe tässä vahdinvaihdoksessa hirveästi dramatiikkaa. Meillä meni mahdollisuudet selvitä lopputurnaukseen, joka on meille kaikille ollut sellainen unelmatavoite."
"Minusta on ihan ok, että nyt katsotaan tilalle uusi mies ja hän on sitten seuraavissa karsinnoissa vastuussa", Muurinen totesi.
"Melkein kuusi vuotta tuli täyteen, ja melkein 30 sijaa ollaan noustu Fifa-rankingissa sekä tietynlainen pelityyli saatu maajoukkueelle istutettua. Kyllä sen ymmärrän, että valmentajaa vaihdetaan, kun lopputurnauspaikkaa ei ole tullut, mutta ehkä jotain on saatu aikaankin", Muurinen mietti omaa aikakauttaan.
Kun maajoukkue jäi jälleen kerran rannalle arvoturnauksesta, Muurisen arvostelu kasvoi jo melkeinpä ylitsekäymättömäksi. Itse mies vakuutti murheellisen Hollanti-pelin jälkeen, että annettavaa maajoukkueelle on vielä.
"Viittasin siihen, että intoa ja halua on yhä. Tapanani ei ole jättää leikkiä kesken eikä hypätä uppoavasta laivasta. Siihen asti tapellaan ja taistellaan, kun ottelua on jäljellä."
Arvonnat, ne arvonnat...
Muurinen on selitellyt takaiskuja vedoten realistisuuteen. Arvokisoihin päästäkseen Suomen olisi hänen mukaansa onnistuttava aivan nappiin.
"On ollut pakko myöntää, että Brasilian, Hollannin, Tshekin tai Italian maajoukkuetta voisi olla jossain määrin tuloksellisempaa valmentaa. Meille merkitsee niin paljon niin moni asia siihen, miten me todella voimme pärjätä."
"Se lähtee arvonnoista alkaen. Se, että joku haluaa lähteä vain ja ainoastaan siitä, että maajoukkuevalmentajan pesti on tulos tai ulos ja se ainoa tulos on lopputurnauspaikka. Mahdollistahan se on, mutta silloin pitää mennä arvonnat hyvin, silloin pitää pelaajien olla terveitä ja silloin pitää kentälläkin mennä kaiken nappiin."
Muuriselle jäi kuitenkin työrupeamastaan positiivinen summa.
"Meillä on ollut upea, kannustava yleisö ja jätkät maajoukkueessa ovat ihan mahtavia. Tottakai tällaiseen hommaan liittyy aina muutamia rakkikoiriakin, jotka räksyttää koko ajan. Se on heidän tehtävänsä, eikö politiikassakin ole oppositio", Muurinen pohdiskeli.
Muurinen on itse tiennyt Palloliiton ratkaisusta jo jonkin aikaa. Uransa jatkosta hänellä ei kuitenkaan ole vielä mitään tietoa. Seuraajalleen Muurinen antaa vinkin.
"Kaikki jäniksenkäpälät on syytä hommata, koska onnea homma tulee myöskin vaatimaan. Toisaalta olen aika varma siitä, että seuraajani tulee olemaan tyyppi, joka on jo muutamia keitoksia joutunut läpikäymään. Hän ei hätkähdä ihan pienistä. Tehtävä on erittäin haastava ja mielenkiintoinen, ja jos uusi valmentaja haluaa minulta jotain tukea, niin tulee ilman muuta sitä saamaan."