Kemira investoi 10 miljoonaa euroa Oulun muurahaishappotehtaiden laajennukseen. Hankkeessa laajennetaan nykyisiä tuotantolinjoja ja tehdään teknologisia parannuksia ja energian säästötoimenpiteitä.
Investoinnin myötä muurahaishapon vuosituotantokapasiteetti nousee 25 000 tonnilla yli 100 000 tonniin. Uusi kapasiteetti otetaan vaiheittain käyttöön ensi vuoden loppuun mennessä.
"Meidän olemassa oleviin laitoksiimme tehdään parannuksia ja muutoksia. Kysymys ei ole päällepäin näkyvistä isosta muutoksesta. Vaikka 10 miljoonaa onkin jonkinlainen raha, niin materiaalit ja laitteet ovat kalliita, joten kyllä se sinne menee", sanoo Oulun tehtaiden johtaja Juha Kangastalo.
Tämänhetkisen näkemyksen mukaan laajennusinvestointi tuskin tuo työvoiman lisäystarvetta Ouluun.
"Muutokset tulevat olemassa oleviin laitoksiin, joissa on käyttöhenkilöstö ja palveluhenkilöstö paikalla tehtaalla."
Uudella investoinnilla Kemira vahvistaa asemaansa maailman toiseksi suurimpana muurahaishapon tuottajana saksalaisen kemikaalivalmistajan Basfin jälkeen. Muurahaishapon kysyntä kasvaa markkinoilla noin kolmen prosentin tasaista vuosivauhtia.
Maailman kolmanneksi suurimman tuottajan, BP Chemicalsin Englannin tehtailla muurahaishapon tuotantoa ollaan lopettelemassa tämän vuoden loppuun mennessä.
"Siitä tulee tietysti muille tuottajille mahdollisuuksia", Kangastalo toteaa.
Oulun investoinnilla ei ole vaikutusta happojohdannaisten tuotantoon. Kuitenkin Kemiran strategiana on erikoiskemikaaliliiketoiminnan johtajan Harri Kermisen mukaan siirtyä arvoketjussa kohti muurahaishapon jatkojalosteita.
Teollisuudessa
tärkeimmät asiakkaat
Kemiran Oulun tehtailla tehtiin muutama vuosi sitten noin 17 miljoonan euron investointi muurahaishapon tuotantoon. Syksyllä 2002 otettiin käyttöön neljäs tuotantolinja, joka nosti muurahaishapon vuosituotannon noin 80 000 tonniin.
"Sen jälkeen ei ole ollut mitään isompaa. Pientä viilausta on tehty", Kangastalo kertoo.
Kemiran tuottamasta muurahaishaposta pääosa menee teollisuuden käyttöön. Suurimmat asiakkaat kuuluvat kemianteollisuuden, tekstiili- ja nahkateollisuuden ja rehuteollisuuden piiriin. Kemiran Oulun muurahaishappotuotannosta noin 70 prosenttia menee vientiin.
Kemira valmistaa muurahaishappoa ja sen jatkojalosteita Oulussa ja orgaanisten happojen jatkojalosteita Hollannin Tielissä ja Espanjan Barcelonassa.
Orgaanisissa hapoissa Kemiran tuotteita ovat muurahaishapon ohella propionihappo-, etikkahappo- ja maitohappojohdannaiset, joita käytetään muun muassa elintarvike- ja eläinruokintateollisuudessa.
Helposti biohajoava muurahaishappo korvaa eri sovelluksissa haitallisempia kemikaaleja. Muurahaishappoa ja sen jatkojalosteita käytetään pääasiassa nahan ja tekstiilien valmistuksessa, kemian ja farmasian prosesseissa sekä eläinrehun säilönnässä ja mikrobiologisten prosessien hallinnassa.
Luonnossa muurahaishappoa esiintyy hyönteisissä, kuten mehiläisissä ja muurahaisissa ja kasveissa, kuten nokkosissa ja kuusen neulasissa.