Kun muurahaiset alkavat liikkua pesässään, menee kolme viikkoa ja pelloilta alkaa lumi sulaa. Suomussalmella ne ovat juuri virkoamassa, sääennustaja Heikki Häkkinen kertoo tutkimusmatkansa tuloksena.
"Muurahaiset tuntevat säätilan muutokset, niitäkin kolottaa ilmojen edellä. Syksyllä ne tiesivät kovien pakkasten tulon. Kaksi viikkoa ennen pakkasia pesässä ei näkynyt yhtään muurahaista 25 sentin syvyyteen asti."
Muurahaiset vetäytyvät talveksi routarajan alle ja kevään koittaessa työmuurahaiset nousevat katselemaan, olisiko maan pinnalla syötävää. Talvivarastot on pistelty suihin ja uutta evästä pitää haalia.
Useimpina keväinä muurahaiset aloittavat uurastuksen huhtikuun alkupuolella. Heikki Häkkinen käy muurahaiskierroksen joka kevät useaan kertaan. Etelärinteillä ja aukkopaikoilla pesät sulavat ensiksi ja tokkuraiset asukkaat kömpivät kohti ulkoilmaa. Kun ilma alkaa olla kymmenasteista, muurahaiset tulevat auringonottoon isommin joukoin.
Muurahaispesä aukeaa mieluiten etelään, aina kaakon ja lounaan välille, kohti aurinkoa. Pesän paikka valitaan vesisuonen viereen, jotta vesi kuljettaa lämpöä ja pitää pesän sisuksia sulana.
Kovin tarkkaa kevät- tai kesäennustetta Heikki Häkkinen ei vielä anna. Merkkejä on kyllä luettu muitakin kuin muurahaiset. Häkkinen tietää parisensataa luonnon säämerkkiä.
Oravat ja linnut ennustavat ilmoja. Orava hakeutuu tuulisten ilmojen edellä korkeimpien mäntyjen latvaan, niin ylös kuin pääsee. Linnun laulu päiväsaikaan kello 10 ja 14 välillä tietää yleensä huonoa, viileitä ilmoja kesällä. Tikka kun oikein päryyttää, tulee kylmät ilmat.
Lehti puusta, lumi maasta
Yksi kesän tulon merkki on syksyinen lehtien pudotus puista. Kesä alkaa Ollin päivästä 29. heinäkuuta, Häkkinen kerran lausui julki ja ihmiset kauhistuivat. Ollin päivä antaa osviittaa tulevan kevään lumen lähtöön: lumi lähtee samalla vauhdilla kuin lehti putoaa puusta. Viime syksynähän lehtiä jäi puihin...
Häkkinen lukee luonnon merkkejä kolmen kuukauden jaksoissa. Joulupyhistä kevätpäivän tasaukseen, siitä kesäpäivän seisaukseen ja niin edespäin.
Kesä 1947 oli samanlainen hellekesä kuin 2002. Sinä syksynä kuitenkin lokakuussa satoi kaatamalla ja tuli tulvat. Nyt on kuivuus vaivannut, mutta Häkkinen uskoo, että luonto tasaa sen jotenkin. Aina on tasannut ennen.
Keväällä kyllä sataa, tulee ukkoskuuroja muutamana päivänä. Jos menee niin kuin vuoden 1947 hellekesän jälkeen, tulisi viileä kesä kuten 1948. Mutta Häkkisestä tuntuu, että kesästä tulee kohtalaisen hyvä.
Lumi ei jätä jäätä
Häkkinen arvioi, että jäät sulavat toukokuun 8. päivän tienoilla, samoihin aikoihin kuin vuosi sitten. Iso Kianta ei vielä silloin vapaudu, pienemmät vedet vain.
"Lumi ei jätä jäätä, lumenlähtö odottaa että jäät lähtevät. Monesti lumen lähtö menee täällä toukokuun puolivälin lähelle. Jos lumi sulaa liian aikaisin, siitä ei ole kuin haittaa."
Sananparsi Mitä on Maariana katolla, on vappuna vaossa pitää paikkansa lähinnä huopa- ja pärekatoilla. Vanhan Marian päivän 25. maaliskuuta jälkeenkin Suomussalmella on kattoja täydessä lumikuormassa. Tiilikatto pidättää lumet liian pitkään, samoin lumiesteet.
"Keväästä pitäisi tulla aika normaali, suurin piirtein samanlainen kuin viime kevät. Vappuna ei maa ole kokonaan sula. Maamiehet pääsevät pelloille normaaliin aikaan. Alkukesällä tuskin on isompia lämpimiä jaksoja. Juhannuksen seutu saattaa olla epävakaata ja kesäkuun lopulla sataa."
Kesäkukkia ei kannata istutella liian aikaisin. Häkkinen neuvoo suojaamaan ne kesäkuun alkupuolella yöksi sanomalehdellä. Useampi kerros lehteä on hyvä hallan este myös syyspuolella.