Suomen pääministeri Juha Sipilä (kesk.) ja Venäjän pääministeri Dmitri Medvedev tapasivat perjantaina Oulussa sopuisissa, jopa leppoisissa merkeissä. Kyseessä oli Venäjän pääministerin vastavierailu, sillä Sipilä tapasi Medvedevin Pietarissa viime tammikuussa.
Kansainvälisten suhteiden yllä leijuvista tummista pilvistä riippumatta Oulussa keskityttiin enemmän naapuruksia yhdistäviin kuin erottaviin asioihin. Neuvotteluja luonnehdittiin asiallisiksi ja hyödyllisiksi. Merkittäviä avauksia tai läpimurtoja ei tehty, mutta vuoropuhelu osoitti toimivuutensa.
Pääministerit vaikuttivat tyytyväisiltä iltapäivän tiiviiseen tapaamiseen. Henkilökemioissa ei ollut havaittavissa minkäänlaista kireyttä. Keskustelut etenivät etukäteissuunnitelmien mukaisesti.
Maiden väliset suhteet eivät Krimin valtauksen, Ukrainan sodan ja talouspakotteiden jäljiltä ole vielä missään nimessä normaalitilassa. Sipilä toisti, että Suomi on sitoutunut sataprosenttisesti EU:n pakotepolitiikkaan ja Minskin sopimuksen toimeenpanoon. Sillä rintamalla ei ole näköpiirissä nopeaa ratkaisua, sillä taistelut Ukrainassa ovat viime aikoina kiihtyneet. Myös Syyrian tilanne on avoin haava.
Korkean tason tapaaminen korosti maiden välisen mutkattoman vuoropuhelun merkitystä. Tapaaminen vahvisti Suomelle tärkeitä käytännön asioita, kuten sitä, että rajavalvonta ja liikenneyhteydet toimivat maiden välillä ongelmitta.
Totta kuitenkin on, että talous- ja kauppasuhteet ovat Venäjästä johtuvista syistä kärsineet pahoin pakotteista. EU:n Venäjään kohdistuvien talouspakotteiden ulkopuolelle jää kuitenkin monia aloja, joilla yhteistyön tekeminen ja kehittäminen on mahdollista. Parannusta on lupa odottaa, sillä maiden välinen talouskomissio kokousti äskettäin Moskovassa.
Arktisessa neuvostossa, jonka puheenjohtajamaa Suomesta tulee, on perinteisesti pysytelty suurvaltapolitiikan ja kansainvälisten kriisien ulkopuolella. Sipilä mainostikin Koillisväylän tietoliikennekaapelia, jota Suomi haluaa edistää. Medvedev vastasi kohteliaasti ajatuksen olevan kiinnostava. Venäjä on kuitenkin mukana asiaa käsittelevässä seuraavassa kokouksessa.
Itämeren pohjaan suunnitellun Nordstream 2-putken osalta Suomi pysyttäytyy poliittisten kiistojen ulkopuolella ja pitää sitä kaupallisena hankkeena. Medvedev toivoo putkelle Suomen tukea ja väläyttää kohteen merkitystä suomalaiselle yritystoiminnalle.
Suomelle on tärkeää myös Venäjän kanssa toteutettava ympäristöyhteistyö. Suomi hamuaa ympäristöteknologialle kasvavia markkinoita, sillä ympäristökysymykset ovat Venäjällä nousemassa viimeinkin poliittiseen keskusteluun. Ensi vuonna Venäjällä vietetään jopa ympäristön vuotta.
Medvedevin vierailun merkitystä nostaa se, että Venäjän delegaatiossa oli pääministeri mukaan lukien peräti kahdeksan raskaiden salkkujen ministeri- tai varaministeritason edustajaa. Suomesta neuvotteluissa oli Sipilän ohella kolme ministeriä. Oulun ict-teollisuuden kannalta olikin pettymys, että suunniteltu yritysvierailu peruuntui.