SM-liigan portit pysyvät kiinni ainakin ensi kauden,mutta Ruotsissa karsintasarjassa tulee liigaseuroille tuskanhiki.
Brynäs näyttää kaksi kierrosta ennen loppua pystyvän paikkansa uudistamaan, mutta Linköping joutui maanantain myöhäispelissäSkellefteån isäntänä tukalaan paikkaan.
"On täälläkin keskustelua sarjan sulkemisesta ollut. Viiteen vuoteen sitä ainakaan ei tule tapahtumaan, koska potentiaalisia nousijaehdokkaita löytyy", korostaa Skellefteån AIK:n Elitserienin porteille tuonut Pasi Mustonen, 42.
Ruotsin mestariksi 1978 taistellut Skellefteå on esiintynyt pääsarjassa 30 kautta, mutta viettänyt viimeisimmät 13 talvea alasarjoissa. Mustosen aikakausi Raahen vastarannalla päättyy, vaikka Skellefteå juhlisikin nousua karsintasarjan päätöskierroksella lauantaina.
"Seuran uusi urheilutoimenjohtaja palkkasi ensi kauden valmentajaksi kaverinsa (Luulajassa vaikuttanut Ulf Taavola). Nyt on hyvä jossitella, että turhaan kieltäydyin Ilveksen valmentamisesta", myöntää Ruotsissa kymmenen viime kautta työskennellyt Mustonen.
Suomalaispelaajia Skellefteåssa ovat maalivahti Ville Koivula ja puolustaja Riku Varjamo.
Mustosen valmentajaura on hyvä osoitus siitä, että elämän kulku on usein pienistä valinnoista kiinni. Hän oli yksi niistä uhreista, jotka Oulussa heitettiin sivuun Kärppien korpivaelluksen aikana.
Potkut Kärpistä 1993 veivät Mustosen Ruotsin divaritasolle: neljäksi vuodeksi Kiirunan, neljäksi Tingsrydin ja kahdeksi Skellefteån käskyttäjäksi. Välillä hän ehti olla jo asunnon etsinnässä Hyvinkäällä, kun Hämeenlinnan Pallokerho valitsi päävalmentajaansa Mustosesta taiJukka Jalosesta.
"Olen koko työmarkkinakentän käytettävissä. Skellefteåsta taidan kuitenkin liikahtaa etelään tai itään", Mustonen naurahtaa Tukholman Johanneshovissa pääkaupungin AIK:lle kärsityn tappion jälkeen.
Melkoista jääkiekkobuumia elävä Skellefteå on tehnyt kahdella viime kaudella voittoa yhteensä noin 200 000 euroa. Vastaavasti esimerkiksi parin kauden takainen liigaseura Björklöven kyntää pian puolen miljoonan veloissa.
"30. huhtikuuta 2004 täällä tulee voimaan eliittilisenssi, joka kahden ylimmän tason seuroilla pitäisi olla pelien jatkumiseksi. Kun vain kuusi Allsvenskanin 24 seurasta teki viime kaudella plussaa, on urakka melkoinen."