Kuluvan kesän mustikkasadosta odotetaan viimevuotista parempaa. Myös kauppaan tulevan mustikkamäärän uskotaan nousevan viimevuotista suuremmaksi, mikä käytännössä merkitsee uutta kaupallisen mustikanpoiminnan ennätystä.
Tänä vuonna mustikkametsissä on myös ennätysmäärä ulkomaalaisia poimijoita.
Toiminnanjohtaja Simo Moisio Arktiset Aromit -yhdistyksestä Suomussalmelta kertoo, että viime vuonna yritykset ostivat mustikkaa noin 3,3 miljoonaa kiloa.
"Mustikkaa löytyy metsistä runsaasti, vaikka laatu ei ole sadekesän vuoksi paras mahdollinen. Mustikka on myös pienikokoisempaa kuin viime kesänä", hän kertoo.
Suomalaispoimijat ikääntyneet
Kotimaisia poimijoita metsissä liikkuu entistä vähemmän, ja myös heidän myymiinsä marjojen määrä on laskussa. Moisio tietää, että marjojen myyntipoimintaa harjoittavat pääosin eläkeikäiset, sillä nuoria myyntipoiminta ei kiinnosta.
"Nykyisin ulkomaalaiset marjanpoimijat keräävät jo yli puolet kauppaan tulevista metsämarjoista. Thaimaalaisten ja venäläisten poimijoiden osuus on muutamassa vuodessa noussut hyvin merkittäväksi", hän kertoo.
Thaimaalaisia marjastajia Suomessa on kolmatta kesää. Venäläisiä sen sijaan on ollut jo kauemmin.
Moision arvion mukaan Pohjois-Suomen mustikkametsissä ahkeroi noin 4 000 ulkomaalaista poimijaa. Heistä suurin osa eli noin 1 500 on tullut Thaimaasta.
"Lisäksi suuria ryhmiä on Ukrainasta ja Valko-Venäjältä sekä Venäjältä, mistä poimijoita on tullut myös omatoimisesti", hän luettelee.
Ukrainalaisilla viisumivaikeuksia
Ulkomaalaiset keräävät marjoja pääosin Lapin ja Oulun lääneissä mutta jonkin verran myös Pohjois-Karjalassa ja Ylä-Savossa.
Lapissa thaimaalaisia poimijoita on tuhatkunta, joista noin 700 on kutsunut mustasaarelainen Riitan Herkku. Itä-Lapissa heidän majoituksestaan ja kuljetuksistaan huolehtii Riitan Herkun sisaryhtiö Korvatunturin Marja Oy.
"Thaipoimijoiden lisäksi meillä on 250 marjastajaa Ukrainasta ja 55 Mongoliasta", toimitusjohtaja Jari Huttunen Savukoskelta kertoo.
Rovaniemeläinen Lapin Liha Oy on kutsunut marjamaille noin 500 ulkomaalaista, joista valtaosa on Thaimaasta ja Valko-Venäjältä.
Toimitusjohtaja Jukka Kristo kertoo, että kutsuja lähti myös Ukrainaan, mutta viisumivaikeuksien vuoksi poimijat sieltä eivät ehtineet tähän hätään.
Hillat kiinnostavat suomalaisiakin
Moisio kertoo, että Kainuun marjayrityksistä sotkamolainen Ber-Ex Oy on kutsunut reilut 400 thaipoimijaa. Suomussalmelaisen Kiantama Oy:n kutsuma on tullut noin 200 thaipoimijaa.
Yrityksen alihankkijoilla on puolestaan venäläisiä poimijoita eri puolilla Suomussalmea. Yrityksessä on arvioitu, että ulkomaalaiset poimivat noin 40 prosenttia heidän ostamistaan marjoista.
Sotkamolaisen Polarican alihankkijat ovat kutsuneet maahan nelisensataa thaimaalaista. Heidän marjoista reilusti yli puolet tulee ulkomaalaisilta.
Marjayrittäjien mielestä kotimaisten marjanpoimijoiden ikääntyessä marjabisnes ei pyöri enää ilman ulkomaalaisia. Mustikan ja puolukan poiminta on ulkomaalaisten varassa, mutta hillaa poimivat vielä suomalaisetkin.
Ahkerat pääsevät
hyville palkoille
Marjastajat pääsevät ainakin thaimaalaisittain hyville tuloille tekemällä pitkiä, jopa 14 tunnin päiviä seitsemänä päivänä viikossa.
Jari Huttunen Savukoskelta kertoo, että thaipoimijat keräävät mustikkaa päivässä noin 70 kiloa, mikä rahassa tekee 80-90 euroa. Marjoistaan poimijat saavat päivän hinnan, mikä muutama päivä sitten oli Rovaniemellä 1,40 euroa kilolta.
Poimijat maksavat itse edestakaiset lennot Thaimaahan sekä asumisen ja ruoat, mihin kuluu yhteensä noin 1 400 euroa. Lisäksi he maksavat autojen polttoaineet.
Thaimaassa riisinviljelijän kuukausiansio on noin 150 euroa.
Ahkera marjanpoimija tienaa Suomessa tuhansia euroja, joten hän saa parissa kuukaudessa kokoon usean vuoden tulot.