Öljyntuotanto on kääntynyt Norjan öljykentillä laskuun. Johtava asiantuntija Johannes Kjode Norjan öljydirektoraatista sanoo, että kehitys näyttää vääjäämättömältä. "Öljyä riittää tuotantoon joiksikin vuosikymmeniksi", hän arvioi.
Kymmenen vuoden kuluttua Norjan kentillä tuotetaan enemmän maakaasua kuin öljyä.
On jo 40 vuotta sanottu, että kohta öljy loppuu eikä se ole loppunut, sanotaan. Aiemmin öljyalallakin oli aurinkoista luottamusta tulevaisuuteen, mutta nykyään siellä on monilla ääni muuttunut kellossa.
Esimerkiksi Shell on entistä äänekkäämmin alkanut puhua uusiutuvista energialähteistä tärkeänä bisneksen osa-alueena.
Öljyä maapallon sisuksissa olisi toki vielä paljon ja pitkäksi aikaa. Ongelmana onkin se, että öljy- ja kaasuvarat alkavat olla yhä vaikeammissa paikoissa. Enää ei hevillä löydy öljyä takapihalta poraamalla, mihin tyyliin ensimmäiset öljylöydöt 1800-luvulla tehtiin USA:ssa.
Uudet kentät entistä kauempana
Paikat ovat niin vaikeita, että öljy-yhtiöiden miehiäkin mietityttää. Statoilin kaasusektorin tiedotusosaston varatoimitusjohtaja Arild Oma Steine ottaa esimerkiksi norjalaisten Lumikki-kaasukentän Pohjois-Norjan rannikolta ja toisaalta venäläisten suunnitteilla olevan Shtokmanin kentän.
Lumikki-kentällä on automaattiasemilla pumpataan maakaasua merenpohjasta 150 kilometrin päästä mantereelta. "Näin kaukaa tällaista ei ole koskaan ennen tehty", Steine luonnehtii.
Shtokmanin kenttä on vielä rutkasti kauempana eli 550 kilometrin päässä rannikosta. Haittoina ovat jäät ynnä muuten karut olot. Steine ei yhtään ihmettele sitä, että venäläisten projektin valmistelu on vienyt jo pitkän ajan. "Se jatkuu ja jatkuu. Kyseessä on valtava urakka, vaikka tekniikka on sama kuin Lumikissa", Steine sanoo.
Öljy- ja kaasualan keskusliiton toimitusjohtaja Jarmo Nupponen toteaa, että vuosikymmenten kokemus antaa nyt pohjaa uusille arvioille. Nyt osataan järkevämmin arvioida, mitä on odotettavissa tulevaisuudessa. Öljy ei lopu koskaan, mutta sitä ei saada maaperästä enää ylös, Nupponen sanoo.
Vaikka uusia lähteitä löytyykin, entisiä suljetaan ja samalla kulutus kasvaa. "Ei ole näköpiirissä, että markkinoille tulisi paljon lisää öljyä", Nupponen sanoo.
Hänen mukaansa monissa öljymaissa on alettu jo pohtia, mitä sitten tapahtuu, kun öljytulot ehtyvät. Arabimaiden suunnalla on esimerkiksi alettu panostaa uljaiden matkailukeskusten luontiin.
Ahneus nostaa hintaa, säästö tarpeen
Öljyn hintaa korottaa myös ihmisten ahneus. Ilman sijoittajien spekulaatiota öljyn tynnyrihinta voisi joidenkin arvioiden mukaan olla 20 dollaria halvempi kuin se nyt on.
Myös säästölle on sijaa. USA:ssa palaa kymmenen prosenttia kaikesta maailmassa käytettävästä bensiinistä.
Ennustelaitokset eivät ole yksimielisiä. Toisten mielestä maailman öljyntuotannon huippu koetaan vuonna 2010, toisten mielestä taas ei ole todennäköistä, että se koetaan ennen vuotta 2020. Mutta vuoteen 2020 ei ole enää pitkä aika.
