Saharan eteläpuolisessa "mustassa Afrikassa" vallitsee edelleen kirjaimellisesti pimeys, sillä alueen 48 valtion yhteen laskettu energiantuotantokapasiteetti - 63 gigawattia - on samaa luokkaa kuin Espanjalla. Alueella asuu noin 840 miljoonaa ihmistä, Espanjassa 40 miljoonaa.
Mustan Afrikan ainoa ydinvoimala on Etelä-Afrikan tasavallalla. Ilman Etelä-Afrikkaa alueen energiantuotanto jäisi 28 gigawattiin eli Argentiinan tasolle, ilmenee IMF:n tuoreesta aluekatsauksesta.
Energiapula on sitä luokkaa, että jo se yksinään estää taloudellisen nousun. Esimerkiksi Keniassa - joka joskus mainitaan itäisen Afrikan nousevana taloustiikerinä - vain 1,2 miljoonaa ihmistä on sähkönjakelun piirissä. Asukkaita maassa on noin 40 miljoonaa.
Etelä-Afrikassakin sähkö tuotetaan valtaosin saastuttavalla hiilellä. Ydinvoimaloita on vain yksi, vaikka maalla olisi maailman neljänneksi suurimmat uraanivarannot.
Maailman kahdeksanneksi ja yhdeksänneksi suurimmat uraanivarat ovat Namibialla ja Nigerillä. Ydinvoimalahankkeet eivät ole kuitenkaan edenneet.
Mantereen sähkönjakeluverkko rapistuu vuosi vuodelta. Pieniä valonpilkahduksia näkyy sentään itäisessä Afrikassa, jossa suunnitellaan alueen valtioiden välistä laajempaa jakeluverkkoa. Ensimmäiseksi voimalinja aiotaan vetää Kenian ja Tansanian välille.
Jonakin päivänä yhteinen verkko voi yltää jopa Kongon demokraattiseen tasavaltaan, jonne on jo vuosia suunniteltu maailman suurinta vesivoimalaa Grand Ingaa. Siitä riittäisi sähköä vaikka koko mustalle Afrikalle, jos vain joku iskisi pöytään voimalan synnyttämiseen tarvittavat 80 miljardia dollaria ja rakentaisi samalla mantereen kattavan jakeluverkon.