Britannian muslimiyhteisöt syyttävät maan ulkopolitiikkaa terrorismin ja ääriliikkeiden toiminnan ruokkimisesta.
Useissa suurissa brittilehdissä julkaistiin lauantaina 38 muslimivaikuttajan pääministeri Tony Blairille laatima avoin kirje, jossa vaadittiin ulkopolitiikan muutosta. Kirjeessä todettiin, että Britannian politiikka erityisesti Irakissa sekä Israelin ja Hizbollahin meneillään olevassa konfliktissa asettaa siviilit vaaraan sekä kotimaassa että ulkomailla ja ruokkii ääriliikkeiden toimintaa eri puolilla maailmaa.
"Irakin romahdus ja kyvyttömyys tehdä enemmän siviileihin kohdistuvien väkivaltaisuuksien lopettamiseksi Lähi-idässä eivät ainoastaan vaaranna näiden alueiden ihmisten turvallisuutta. Ne ovat kuin ammuksia ääriryhmille, jotka uhkaavat meitä kaikkia", kirjeessä todettiin.
Monet Britannian muslimit ovat suhtautuneet kriittisesti Blairin päätökseen lähettää joukkoja Irakiin vuonna 2003, jolloin maahan hyökättiin Yhdysvaltain johdolla. Viime viikkoina monet ovat odottaneet turhaan Blairin vaativan monien muiden eurooppalaisjohtajien tavoin Lähi-itään välitöntä tulitaukoa, sillä Blair on Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin tavoin noudattanut varovaista linjaa.
"Pyydämme pääministeriä moninkertaistamaan ponnistelunsa terrorismin ja ääriliikkeiden hillitsemiseksi ja muuttamaan ulkopolitiikkaamme", muslimijohtajat kirjoittivat. Hallitus torjui kritiikin.
Brittiviranomaiset vahvistivat, että torstaina paljastuneen suuren terrori-iskusuunnitelman takana oli joukko Britannian muslimeja. Iskusuunnitelmaan liittyen Britanniassa pidätettiin 24 henkilöä ja Pakistanissa useita muita, mukaan lukien brittiläinen al-Qaidan jäsen. Britannian poliisi oli lauantaihin mennessä vapauttanut ilmeisesti kaksi pidätetyistä.
Poliisi tutkii muun muassa pidätettyjen yhteyksiä itsemurhapommittajiin, jotka surmasivat Lontoon metrossa 52 matkustajaa viime vuoden heinäkuussa. Times-lehden lainaamien lähteiden mukaan osa pidätetyistä kävi Pakistanissa samaan aikaan kuin kaksi viime kesän pommittajista. Britannian hallitus ja poliisi eivät ole tähän mennessä antaneet paljon tietoa tutkimuksista.
Tiedotusvälineiden mukaan epäillyt ovat tavallisia ihmisiä, jotka vaikuttivat elävän normaalia elämää. Juonen paljastumiseen johti mahdollisesti Pakistanista Britanniaan soitettu puhelu, jossa pidätetyn avainhenkilön kumppani kehotti etenemään iskuissa.
Lennot myöhästelivät vielä lauantainakin Britannian lentokentillä, kaksi päivää juonen paljastamisen jälkeen. Epäiltyjen uskotaan suunnitelleen jopa kymmenen matkustajakoneen räjäyttämistä Atlantin yllä.