Muslimimaailma valmistautuu pyhän paastokuukauden ramadanin päättymistä seuraavaan kolmipäiväiseen id al-fitr-juhlaan. Juhlatunnelma syntyy hyvästä ruuasta, uusista vaatteista ja ystävien seurasta.
"Lapsille täytyy ostaa uudet vaatteet, ruokaa pitää varata myös ystäville. Itselleni saa riittää vain uusi huivi, mieheni saa tyytyä uusiin kenkiin", kertoo kairolainen kotiäiti Zeinab Kahlawi perheensä juhlavalmisteluista.
Zeinabin puoliso Mursi Abbas työskentelee valtion virastossa ja saa ramadanin päättyessä muiden valtion työntekijöiden tapaan kuukauden palkkaa vastaavan rahalahjan. Ilman palkanlisää perheen juhlasta jäisivät puuttumaan uudet vaatteet ja juhlaherkut.
Paastokuukausi ramadan on monelle muslimille vuoden kohokohta. Paaston alkuperäinen idea on myötätunnon oppiminen vähempiosaisia kohtaan, ja siksi muslimin tulee auringon nousun ja laskun välisenä aikana pidättäytyä syömisestä, juomisesta, tupakoinnista ja seksuaalisesta kanssakäymisestä. Paasto katkaistaan päivittäin auringon laskettua iftar-aterialla.
Paastokuukausi on sosiaalisesti aktiivista aikaa, jolloin syödään normaalia paremmin - yleensä ystävien ja sukulaisten kanssa. Juhlahumu huipentuu paastokuukauden päätyttyä kolmipäiväiseen eid al-fitr -juhlaan, joka muistuttaa enemmänkin vappukarnevaalia kuin kristillistä joulua.
Paasto on yksi muslimien uskonnollisista velvollisuuksista. Myös toinen uskonnollinen velvollisuus, almujen antaminen, liittyy paastokuukauteen.
"Minulle tämä on tuottoisa sijoitus. Tarjoan ruokaa köyhille ja Jumala siunaa minua moninkertaisesti liiketoimissani", sanoo teurastaja Mounir Moneb, joka kustantaa ramadanin jokaisena päivänä ilmaisen iftar-aterian 250 ihmiselle kadulla lihakauppansa edustalla.
Valtion tapaan monet yksityiset työnantajat muistavat työntekijöitään ylimääräisellä rahalahjalla paastokuukauden päätyttyä. Lahja tunnetaan nimellä eideia, ja moni työntekijä pitää sitä itsestään selvänä luontaisetuna.
"Eideian antaminen on työnantajan velvollisuus, jotta minunkin perheeni voi viettää juhlaa", sanoo siivoojana yksityiskodissa työskentelevä Safa Mustafa.
Eid al-fitr -juhla alkaa erityisellä juhlarukouksella moskeijassa heti auringon noustua. Rukoukseen saattavat miesten lisäksi osallistua myös naiset. Juhlan ensimmäinen päivä vietetään yleensä kotona perheen parissa, mutta kahtena muuna päivänä on tärkeää tavata sukulaisia ja ystäviä.
Egyptissä eid al-fitr täyttää hotellit ja rantalomakohteet. Vähempivaraiset juhlijat matkustavat Kairon keskustaan - näkymään ja näyttäytymään Niilin rantakaduille. Kairon eläintarha ja muut puistot täyttyvät miljoonista piknikeväiden kanssa uusissa juhlavaatteissaan saapuvista juhlijoista.
Juhlan aikana paastoaminen on kiellettyä. Suosikkiruokia ovat liha ja makeat leivonnaiset.
Eid al fitr- juhla on kansallinen vapaapäivä, jolloin valtion virastot ja monet yksityiset palvelut ovat suljettuina.