Oulu Kaksi ja puoli vuotta sitten Neil Hardwick istui helsinkiläisessä kahvilassa kuuntelemassa, kun tuottaja Jarkko Hentula ja käsikirjoittaja Katja Kallio esittelivät hänelle idean elokuvasta, jossa on vahva tarina ja voimakkaita tunteita mutta myös laulua ja tanssia. Kaksikko halusi ohjaajaksi teatterimusikaalien parissa kunnostautuneen konkarin.
Hardwick innostui Jos rakastat -musiikkielokuvasta välittömästi, mutta projektin mittasuhteet säikäyttivät sen verran, että hän halusi vuorokauden miettimisaikaa. Elokuvan tekemistä kun ei oikeastaan voi edes verrata tv-töihin.
"Suurin ero on loppujen lopuksi siinä, että elokuvassa laitetaan hirveästi energiaa hyvään laatuun, asioita hiotaan loputtomiin. Telkkarissa on tärkeintä, että tulee nopeasti valmista", Hardwick sanoo.
Valmiit biisit
uusina sovituksina
Myös teatterimusikaaleihin verrattuna prosessi on täysin erilainen.
"Teatterissa pitää rakentaa iso laiva, joka lähtee seilaamaan. Siellä pitää harjoitella niin, että se menee alusta loppuun. Mutta elokuvassa etsitään pieniä hetkiä, joista rakennetaan elokuva. Kuvaukset on niin kuin kävisi torilla ostamassa elintarvikkeita, ja sitten vasta mennään tekemään ruokaa leikkaamoon."
Laulu- ja tanssinumeroista huolimatta Jos rakastat -elokuvasta ei puhuta elokuvamusikaalina vaan musiikkielokuvana, koska musikaalien musiikki on kyseistä teosta varten sävellettyä. Jos rakastat puolestaan hyödyntää valmiita biisejä uusina sovituksina.
Ministerin tyttären ja maahanmuuttajien pojan rakkaustarinaan istuvien kotimaisten hittien etsiminen olikin pitkä projekti. Valtaosa kappaleista hahmottui Kallion ja Hardwickin ollessa käsikirjoitusversioiden kimpussa, mutta viimeisimmät löytyivät vasta sen jälkeen, kun käsikirjoitus oli jo valmis ja hyväksytty.
"Vaatimukset olivat tosi tiukkoja. Piti ensinnäkin olla hyvä biisi musiikillisesti mutta myös sanoituksellisesti. Lisäksi sen piti palvella kokonaisuutta dramaturgisesti niin, että se ei ole vain musiikkivideo, joka laitetaan sinne väliin", Hardwick perustelee.
Mukaan on mahtunut hittejä pitkältä ajanjaksolta. Vanhin on Kristiina Halkolan vuonna 1971 levyttämä Jos rakastat. Halkola ja monien muidenkin elokuvassa kuultavien kappaleiden alkuperäisesittäjät vilahtavat valkokankaalla itsekin.
Jos rakastat -elokuvaa on markkinoitu nimenomaan nuorisolle, mutta sen musiikkivalinnat viittaavat kuitenkin selvästi laajempaan kohdeyleisöön.
Ohjaaja on samoilla linjoilla.
"Minäkin olen pikkuisen eri mieltä levittäjän kanssa. Elokuvaa markkinoidaan nuorisolle, koska siinä on nuoria ihmisiä, jotka rakastuvat. Toisaalta mehän olemme kaikki olleet nuoria, jopa minä. Kyllä me muistamme, millaista se on."
"Se maailmaa kiinnostaa ja liikuttaa meitä edelleen", Hardwick selvittää.
"Ja kun nämä biisit tuovat niin paljon nostalgiaa ja omia muistoja, elokuva avautuu jopa minun ikäisilleni. Voihan käydä niinkin, että varsinaiset nuoret eivät tykkää, koska heidän musiikkimakunsa on niin absoluuttinen."
Klassiset sadun
aihiot mukana
Kun Neil Hardwickilta kysyy, miksi Suomessa tehdään niin vähän elokuvamusikaaleja, hän vetoaa ensimmäisenä lajityypin haastavuuteen.
"Vaatii vähän munaa, että uskaltaa tehdä", Hardwick miettii.
"Suomalaista elokuvaa myös vaivaa käsitys, että kaikki pitää tehdä realistisesti. Se sitten rajaa pois kaikenlaisia genrejä. Myös musikaaleja, koska oikeassa elämässä ihminen ei rupea yhtäkkiä laulamaan."
Toisaalta Jos rakastat on varsin realistinen musikaali.
"Loppujen lopuksi joo, mutta tyylitelty. Siinä on selvästi prinsessa ja prinssi, kuningas ja kuningatar, ja ilkeä täti ja hyvä täti, eli kaikki sadun klassiset aihiot ovat mukana."
Jos rakastat -musiikkielokuva saa ensi-iltansa 6. tammikuuta 2010.