Näytöstyyliin jatkoon edenneet oululaiset kohtaavat välierissä Ilveksen.
Jääkiekko Naisten liigan 3. puolivälierä, Kärpät–HPK 8–1 (1–1, 4–0, 3–0). Kärpät välieriin voitoin 3–0.
Alemman jatkosarjan voittajana pudotuspeleihin ponnistanut HPK ei kyennyt lopulta heittelemään kapuloita Kärppien playoff-rattaisiin. Oululaisjoukkue eteni vakuuttavasti välierävaiheeseen, jossa se kohtaa Tampereen Ilveksen.
Ottelusarjan toisessa kohtaamisessa Kärpät ahtaimmalle laittanut HPK tuli keskiviikon otteluun väkevästi, mutta vierailijan puristus riitti vain avauserään.
Toisessa erässä Kärpät karkumatkalle avittaneet Niina Koukkula (1+2), Saija Tarkki (2+0) ja Suvi Käyhkö (1+1) sekä päätöslukemat sinetöinyt Isa Rahunen (1+2) avasivat kevään playoff-maalitilinsä. Ada Ukkolalle 7–1-osuma oli uran ensimmäinen naisten liigan pudotuspeleissä.
Saila Saari (1+3) summasi puolivälieräsarjassa muhkean saldon 3+5. Ella Välikangas iski keskiviikkona kevään toisen pudotuspelimaalinsa.
– Tänään oli ehkä ottelusarjan kärsivällisin 60-minuuttinen: jaksoimme tehdä hyvin hommia. Tiettyjä asioita pitää vielä parantaa, mutta kyse ei ole isoista jutuista, Kärppien päävalmentaja Mira Kuisma totesi.
Viime kevään finalistien välinen välieräsarja käynnistyy ensi tiistaina Tampereella. Ylemmässä jatkosarjassa niukasti oululaisten edelle sijoittunut Ilves kärsi juuri ennen pudotuspelejä Kärpille tyrmäävän 0–9-kotitappion.
– Siihen tulokseen ei kannata tuudittautua. Luvassa on varmasti tasainen ottelusarja, joka kääntyy eduksemme leveämmän materiaalimme ansiosta, Kuisma vakuutti.
Kärpät saa välieräsarjaan edun ainakin pelituntumassa. Ylemmässä jatkosarjassa toiseksi sijoittunut Ilves sai suoran paikan mitalipeleihin, joten joukkueella on alla yli kuukauden tauko peleistä.
Loppuottelupaikkaan vaaditaan kolme voittoa.