Helsinki Kanadan päävalmentaja Andy Murray ja maailmanmestaruuden ratkaisseen maalin vaahteranlehtipaitaisille tehnyt Anson Carter juhlivat Suomessa kuuden vuoden välein. Murray oli Kanadan päävalmentaja, kun Kanada voitti edellisen maailmanmestaruuden 1997, silloinkin Helsingissä. Toiset aikuisten MM-kisansa pelannut Carter voitti nyt toisen maailmanmestaruutensa.
Murray jakoi tunnustusta Carterille, mutta korosti, että Kanada voitti joukkueena. Ruotsi oli supertähtiensä Peter Forsbergin ja Mats Sundinin johdolla nimekkämpi joukkue, mutta Kanadan tahto peittosi tällä kertaa taidon.
"Tämä loppuottelu oli vastaus kysymykseen, miksi jääkiekkoilu on maailman kiehtovin peli. Tämä oli tunnepitoinen, hyvin fyysinen ottelu", Murray sanoi.
"Carter näyttää tuovan meille onnea, mutta ennen kaikkea hän on hyvä pelaaja."
Murray kiitteli Kanadan maalivahtina pelannutta Roberto Luongoa. Jani Hurmeen seurakaveri NHL:n Florida Panthersista vertyi loppuottelussa hienoon torjuntavireeseen. Luongo korvasi maalin suulla vuoden 1997 maailmanmestarivahdin Sean Burken, joka loukkasi tämänkertaisessa turnauksessa nivusensa.
"Jos joku ihmettelee, miksi kanadalaiset NHL-miljonäärit tulevat kauden päätteeksi Eurooppaan MM-kisoihin, vastaus on yksinkertainen. Meillä on ylpeytemme. Ei ole tärkeämpää kuin pelata maansa puolesta arvokisoissa", Murray sanoi.
Kanadan MM-joukkueessa on viisi NHL:n Stanley cupin voittajaa: puolustajat Eric Brewer ja Mathieu Dandenault sekä hyökkääjät Kirk Maltby, Kris Draper ja joukkueen kapteeni Ryan Smyth.
Murray kehui vastustaja Ruotsia.
"Ruotsi ansaitsi loppuottelupaikkansa. Se on kiinteä, järkevästi koottu joukkue", Murray sanoi.
Pohjoismaat saivat Murraylta sunnuntaina kiitosta yleensäkin.
"Suomi on meille hyvä maa. En voi kehua tämän turnauksen järjestelyjä kylliksi."
Kanada pelasi
hienoa kiekkoa
Kuusi vuotta sitten Kanada peittosi Ruotsin paras kolmesta -systeemillä pelatussa MM-finaalisarjassa voitoin 2-1. Silloisessa turnauksessa Kanada pani mestaruuden eteen vaikka tappeluksi. Tyylipisteillä ei ollut niin väliä.
Tämänkertaisessa turnauksessa Kanada ansaitsi mestaruutensa kiistattomasti, vaikka Ruotsilla olisi ollut eväitä karata jo ensimmäisessä ja toisen erän alussa.
Kanadan joukkue luisteli liukkaasti. Murray oli teroittanut pelaajia välttämään typeriä jäähyjä. Kanadan liikkuvuudesta on paras osoitus se, että joukkue iski sunnuntaina ratkaisun MM-jatkoerässä. Siinä joukkueet pelasivat neljällä neljää vastaan.
"En tiedä, onko nykyään enää olemassa erityistä kanadalaista, ruotsalaista tai suomalaista pelitapaa. En edes tiedä, olemmeko turnauksen paras joukkue. Tosiasia kuitenkin on, että Kanadassa on niin paljon hyviä pelaajia, että saisimme helposti kokoon kaksi, kolme kilpailukykyistä joukkuetta MM-kisoihin", Murray totesi.
Kanada ammensi rikkaasta jääkiekkoperinteestään voimaa MM-finaaliin.
"Meidän pukuhuoneessamme on kuvat kaikista Kanadan MM-kultajoukkueista. Sanoin pelaajillemme, että meillä on tarinoita muille kerrottavaksi, jos yllämme täällä maailmanmestaruuteen."
Kanada voitti Ruotsin myös alkulohkossa, 3-1. Ainoa joukkue, joka vei maailmanmestarilta pisteen oli jatkolohkossa 2-2-tasapeliin yltänyt A-sarjanousija Tanska.
NHL-pettymyksestä
hyvitys MM-jäällä
Murrayn NHL-kausi purkautui pettymykseen, kun hänen valmentamansa Los Angeles Kings ei päässyt pudotuspeleihin. Hän sai hyvityksensä MM-kaukalossa.
Murray piti pelaajiensa luistimet jään pinnalla silloinkin, kun MM-loppuottelun tuominnut Vladimir Sindler meni puhelimitse tarkistamaan, oliko Carterin osuma maali vai ei.
"Olimme valmiit pelaamaan niin kauan kuin tarve vaatii. Teroitin pelaajille, ettei keskittyminen saa herpaantua. Olisihan ollut mahdollista, että tuomari ei olisi hyväksynyt Carterin maalia. Jos keskittyminen olisi pätkinyt, pelin uudelleen aloittaminen olisi ollut vaikeaa."
Kanada nousi Helsingissä maailmanmestaruuksien määrässä entisen Neuvostoliiton rinnalle 22 mestaruuteen. Kanada on vahvasti ehdolla myös vuoden 2007 aikuisten MM-kisojen järjestäjäksi. Asiasta päätetään Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n kokouksessa ensi syksynä. (STT)