Moskova Kanadan MM-joukkue Moskovassa vilisee taas kerran pelaajia, jotka ovat tuttuakin tutumpia nimiä NHL-jääkiekkoilun ystäville. Yhdellä Kanadan alkusarjaottelujen ratkaisupelaajista, Cory Murphyllä, on kuitenkin tyystin toisenlainen tausta.
Huippukiekkoilijaksi lyhyenläntä Murphy, 175 senttiä, antaa haastatteluja Mytishtshin jäähallin käytävällä Kanadan voittaman Slovakia-pelin jälkeen. Hänen vierellään äänessä joukkuetovereista ovat mm. kauden 2003-2004 NHL-maalipörssin voittaja Rick Nash ja Edmonton Oilersin yhden voiton päähän Stanley cup -mestaruudesta 2005-2006 torjunut maalivahti Dwayne Roloson.
Murphy on kovassa seurassa, mutta täysin ansaitusti: tänä keväänä HIFK:ssa SM-liigan parhaaksi pelaajaksi valittu puolustaja kuritti Slovakiaa maalilla ja maalisyötöllä.
- Minulla oli tuuriakin mukana. Oli eräänlainen sattuma, että se olin minä, jonka laukauksen Nash (5-4-voittomaali) ohjasi maaliin.
Ruudikkaasti laukova Murphy vähättelee ylivoimapelissä lämäämäänsä 1-1-tasoitusmaalia.
- Toivottavasti pystyn samanlaisiin ratkaisuihin ja lunastan paikkani joukkueessa, sanoo Murphy, joka viiden SM-liiga- ja yhden Sveitsissä pelaamansa kauden jälkeen pääsee ensi syksynä vihdoin yrittämään NHL:ssä.
MM-ryhmään takaovesta
Murphy, 29, kiilasi Kanadan MM-joukkueeseen viime tingassa, kuin takaovesta. NHL-legenda Steve Yzermanin kokoamassa MM-joukkueessa oli pulaa puolustajista, joten Murphy pääsi Team Canadan pelaavaan kokoonpanoon valmistavassa maaottelussa Tampereella Suomea vastaan.
Hän ylsi saman tien MM-ryhmään, mutta Moskovassa pelaaminen ei ollut lainkaan varmaa. Pelipaikka varmistui vasta, kun Kanadan puolustaja Shea Weber taklasi itsensä kolmen ottelun pelikieltoon Saksa-ottelussa.
Moskovassa Murphy on pelannut Kanadan seitsemäntenä puolustajana ja ylivoimatilanteiden erikoismiehenä. Pelirytmiin pääseminen vähäisellä jääajalla tuottaa ymmärrettävästi päänvaivaa.
- Meillä on joukkueessa nimekkäitä puolustajia, joten ei auta valittaa. Täytyy vain olla valmis jokaiseen tilanteeseen, kun käsky käy kaukaloon.
Murphy uskoo, että Kanadalla on Moskovassa hyvät mahdollisuudet palata MM-kisoissa vaikkapa vallankahvaan, ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2004 maailmanmestaruuden.
- Alkusarjan pelit käyvät joukkueelle harjoituksesta. Yhteispelimme paranee ottelu ottelulta. Mahdollisuuksia on vaikka mihin.
Muutosten kevät
Murphylle on tänä keväänä tapahtunut paljon: valinta SM-liigan parhaaksi pelaajaksi, kahden vuoden sopimus NHL:n Florida Panthersin kanssa ja päälle päätteeksi uran ensimmäiset MM-kisat.
- Kaksi viime kuukautta ovat olleet melkoista aikaa. Minulle on tapahtunut enemmän kuin aiemmalla urallani yhteensä.
Murphy on pelannut kaksi SM-liigakautta sekä Bluesissa että Ilveksessä ja nyt viimeksi kenties elämänsä parhaan sesongin HIFK:ssa. Suomen-suhteet pysyvät kunnossa myös Pohjois-Amerikassa, sillä suomalaispelaajista Floridassa jatkavat ainakin Olli Jokinen ja Ville Peltonen.
- Juttelin pari päivää sitten Villen kanssa. Hän toivotti lämpimästi tervetulleeksi Panthersiin.
Murphylle tuskin tuottaa vaikeuksia sopeutua Floridan palmujen katveeseen. Alle kolmekymppiseksi hän on nähnyt maailmaa monelta kantilta.
- Kävin ensimmäisen kerran Moskovassa 16-vuotiaana 1993. Juniorijoukkueemme matkusti samalla reissulla Siperiaan saakka, kun pelasimme Tomskissa.
- Moskova on leveine katuineen valtava kaupunki, mutta 14 vuodessa toki muuttunut. Mainosvaloja ja näyteikkunoita on ilmestynyt katukuvaan moninkertainen määrä.