Helsinki SM-liigan puolustajatilastojen ylivertainen ykkönen Cory Murphy viihtyy Helsingissä ja HIFK:ssa. Kanadalaispuolustaja vietti reilu viikko sitten 29-vuotissyntymäpäiväänsä, Suomeen hän saapui jo 2001 liittyessään Bluesin riveihin. Kahden Blues-kauden jälkeen Murphy edusti Ilvestä kaksi vuotta ja pelasi sitten Sveitsissä Fribourgissa.
- On ollut hienoa aikaa pelata Suomessa SM-liigaa. Olen oppinut ja kehittynyt paljon.
- Tulin tosiaan tänne nuorena kaverina ja pääsin tutustumaan ympyröihin aika hyvin. Kaikkiaan mahtavaa aikaa, Murphy kuvasi.
Murphy on tehtaillut kuluvalla kaudella piste-ennätyksekseen 41 ottelussa 13 maalia ja 34 syöttöä. Nuo oikeuttavat pistepörssissä kymmenenteen sijaan. Puolustajien listauksessa hän on selkeästi ykkönen, eroa kakkossijaa jakaviin HPK:n Mikko Mäenpäähän (12+22) ja Kärppien Jukka-Pekka Laamaseen (9+25) on peräti 13 tehopistettä.
- En oikeastaan ajattele tehopisteitä. Yritän luoda maalintekopaikkoja, kun siihen tulee mahdollisuus. Ja tietysti etenkin ylivoimalla kiekko pyritään saamaan vastustajan maalin verkkoon, Murphy tiivistää.
Potentiaalia piisaa
Ennen Suomeen tuloaan Murphy oli ehtinyt pelata Pohjois-Amerikassa vain yliopistojääkiekkoa.
- Samanlainen pelaaja olen ollut siitä asti, kun aloitin jääkiekon pelaamisen. En ole mielestäni muuttunut tyyliltäni, kehitystä on tietenkin tapahtunut.
- Periaatteena on, että kiekko tekee töitä. Ja mielelläni hyppään kaukaloon aina kun siihen koittaa mahdollisuus, Murphy taustoittaa.
HIFK on kokenut kuluvalla kaudella paljon. Pelit ovat menneet väliin liian vuoristoratamaisesti ja joukkue vaihtoi kanadalaisvalmentajan toiseen joulukuussa. Murphy ennakoi, että helsinkiläisjoukkueella on saumat menestyä kevään loppukahinoissa.
- Mielestäni meillä on erittäin hyvä ryhmä koossa. Uskon, että voimme yllättää myös pudotuspeleissä. Meidän pitää vain muistaa pelata ottelut jatkossa tiiviin tasaisesti ilman repsahduksia. Silloin voimme päihittää kenet tahansa.
- Meillä on maalivahti-, puolustus- ja myös hyökkäysosasto kunnossa. On vain kyse siitä, että pelaamme vahvaa yhteispeliä kaikki ottelun 60 minuuttia, Murphy linjaa.