Venäläinen ydinsukellusvene upposi varhain lauantaiaamuna Barentsinmerellä. Aluksen 10 hengen miehistöstä on saatu pelastetuksi yksi merimies. Vedestä on nostettu kolmen merimiehen ruumiit ja kuusi on yhä kateissa.
Puolustusministeriön tiedottajan eversti Nikolai Derjabinin mukaan sukellusveneen ydinreaktori ei ollut käynnissä onnettomuushetkellä, eikä aluksessa myöskään ollut aseistusta. Maan armeijan mukaan reaktorista ei ole vaaraa ympäristölle, eivätkä säteilyarvot uppoamispaikan läheisyydessä poikkea normaaleista.
Myös Norjan säteilyviranomaiset vakuuttivat, ettei reaktorista ole vaaraa.
Ydinreaktorin
pelätään vuotavan
Ympäristöjärjestö Bellona kuitenkin ilmaisi jo tuoreeltaan pelkonsa siitä, että ydinreaktoriin ajan mittaan tulevat vuodot vaikuttaisivat alueen kalakantaan.
Bellona aikoo tutkittaa alueelta otettuja kalanäytteitä säännöllisesti. Järjestö myös ilmaisi pelkonsa siitä, ettei onnettomuus jäisi ainoaksi ydinsukellusveneonnettomuudeksi alueella, jolla on useita romuttamista odottavia sukellusveneitä.
Uppoamisen mahdolliset ympäristövaikutukset ovat tärkeitä norjalaisille, sillä alus upposi turskan ja kuoreen merkittävälle lisääntymisalueelle. Alue on kuitenkin norjalaisten kalastajien alueen ulkopuolella, maan kalastusvirasto muistutti.
40-vuotias alus, nimeltään K-159, oli poistettu käytöstä vuonna 1989. Sitä oltiin hinaamassa purettavaksi Poljarnin telakalle, kun se upposi aamuneljältä paikallista aikaa lähellä Kildinin saarta.
Yöllä raivonnut myrsky repi irti alusta kannatelleet neljä ponttonia, minkä jälkeen se menetti tasapainonsa ja painui pohjaan. Alus makaa noin 170 metrin syvyydessä.
Pelastustoimet uppoamispaikalla jatkuivat lauantaipäivällä, mutta Venäjän laivaston esikunnan päällikön, amiraali Viktor Kravtshenkon mukaan toivoa eloonjääneistä ei enää ole, eikä aluksen rungosta ole kuultu ääniä.
Norjan pääministeri Kjell Magne Bondevik esitti osanottonsa onnettomuuden johdosta ja kertoi Norjan tarjonneen Venäjälle apua aluksen nostamiseksi. Venäjä oli kuitenkin Bondevikin mukaan kieltäytynyt avusta, vaikka alus ilmeisesti aiotaankin nostaa pohjasta.
Presidentti Putin
lupasi tutkimuksen
Italiassa epävirallisella vierailulla oleva Venäjän presidentti Vladimir Putin lupasi onnettomuuden perusteellista tutkintaa. Venäjän laivasto on jo aloittanut tutkinnat onnettomuuden syyn selvittämiseksi ja Venäjän puolustusministerin Sergei Ivanovin kerrottiin saapuneen illansuussa onnettomuuspaikalle.
Hän vahvisti, että onnettomuudessa on kuollut yhdeksän ihmistä.