Pakistanin presidentin Pervez Musharrafin konetta tulitettiin ilmatorjuntaohjuksin perjantaina, mutta ohjukset eivät osuneet koneeseen. Mikään ei osoita, että murhayritys liittyisi Islamabadissa jatkuvaan moskeijan piiritykseen, mutta attentaattiyritys lisää entisestään tilanteen epävakautta maassa.
Musharrafin kone oli lentämässä Chaklalan lentotukikohdasta lähellä Islamabadia maan eteläosaan, kun sitä ammuttiin ilmatorjuntaohjuksella, jollaisia Taleban-sissit käyttävät.
Pakistanin asevoimien edustaja kiisti aluksi tiedot murhayrityksestä, mutta myöhemmin sotilaslähteistä vahvistettiin ne.
Islamabadissa sotilaat jatkoivat neljättä päivää Lal Masjidin eli Punaisen moskeijan piiritystä. Ainakin 19 ihmistä on kuollut tulitaisteluissa ja yhteenotoissa moskeijassa olevien nuorten muslimiradikaalien ja piirittäjien kesken. Moskeijan yhteydessä toimii koraanikoulu eli madrasa.
Perjantaina illansuussa moskeijan alueelta kuului kaksi voimakasta räjähdystä ja tulitus kiihtyi. Viranomaisten mukaan räjäytyksillä tehtiin moskeijaan aukko, jonka kautta sisällä olijat voivat paeta. Moskeijan lähistölle eteni panssaroituja sotilasajoneuvoja ja joukkoja. Sotilaslähteistä kiistettiin kuitenkin, että sotilaat olisivat aloittamassa rynnäkön moskeijaan.
Veljekset eri linjoilla
Sadat poliisit ja sotilaat piirittävät moskeijaa, jonka johtaja Abdul Rashid Ghazi on ilmoittanut ennemmin kuolevansa kuin antautuvansa.
- Olemme päättäneet, että meistä voidaan tehdä marttyyreja, mutta emme aio antautua. Päämme voidaan leikata irti, mutta emme aio taipua heidän tahtoonsa, Ghazi sanoi Geo-tv-aseman haastattelussa.
Ghazin vanhempi veli, joka hänkin kuuluu moskeijan johtoon, yritti keskiviikkona paeta moskeijasta musliminaisten asuun burkaan pukeutuneena. Vanhempi Ghazi on sen jälkeen kehottanut opiskelijoita antautumaan.
Moskeijasta on lähtenyt noin 1 200 koraanikoulun opiskelijaa. Tiedot moskeijassa vielä olevien määrästä vaihtelevat 850:stä 1 900:aan.
Veden ja sähkön jakelu moskeijan alueelle on katkaistu. - Ruoka on vähissä ja vettä on vain vähän, kertoi 15-vuotias poika, joka pakeni moskeijasta aiemmin. Vanhemmat opiskelijat pakottavat pojan mukaan nuorempia pysymään moskeijassa, vaikka nämä haluaisivat lähteä.
Presidentti Musharrafia vastaan on tehty useita murhayrityksiä sen jälkeen kun hän tuli valtaan sotilaskaappauksella 1999. Presidentti on saanut päällensä ääri-islamilaisten vihat, koska hän on ollut läheisessä yhteistyössä Yhdysvaltojen kanssa.