Dear Madam, oletteko saaneet tavanomaiseen tapaanne valmistettua aamiaista Suomessa?
Maailman tunnetuimpiin kirjailijoihin lukeutuva englantilainen Ruth Rendell, 75, tiedetään neuroottisen säntilliseksi ihmiseksi, joka inhoaa muutoksia rutiineissaan.
Varttia yli yhdeksän joka aamu Rendell ryhtyy kirjoittamaan. Kun tasan neljä tuntia on kulunut, hän nauttii lounaan. Se koostuu aina samoista aineksista: leivästä, juustosta, salaatista ja hedelmistä. Juuston on oltava Gryereä, ei mitä tahansa meijerikamaa.
Siksi on hieman yllättävää, että Rendell on poikennut arkirytmistään ja saapunut Helsinkiin kirjamessuille. Hän ei ole himomatkailija.
Vaan entäpä se aamiainen?
"Kiitos kysymästä, söin hyvän aamiaisen. Leipää ja hedelmiä, kuten aina. En vaadi erikoisuuksia. Tosin sää täällä Suomessa on ihan kamala", Rendell sanoo.
Tavallisuus kiinnostaa
Säntillisyyteen kuuluu, että Rendell lähtee tiettynä kellon lyömänä pitkälle kävelylle. Miljoonille lukijoille ne ovat tärkeitä reissuja. Noilla kävelyretkillä muokkautuvat tarinoiden juonet.
Rendell kertoo luottavansa mielikuvitukseensa, kun hän rakentaa tarinoita. Lehdistä tai televisiosta hän ei mysteerin ituja nappaa.
"Seuraan, mitä ympärilläni tapahtuu. Joidenkin mukaan teen tarkkoja huomioita, mutta itse en ole niin varma. Tai en osaa sanoa, miksi minua kiinnostavat eräät asiat", hän huomauttaa.
Rendell ei innostu kirkoista, museoista tai komeista julkisista rakennuksista. Suomen vierailullakin hän kertoo tuijotelleensa tavallisia asuintaloja.
"Olen kiinnostunut katselemaan esimerkiksi maalaistaloja, sitä miten ne on tehty ja miten niissä on eletty ja eletään. Sellaisesta olen kiinnostunut."
Kiivastahtinen tekijä
Eräs syy Rendellin huikeaan suosioon maailmalla on hänen kiistaton kykynsä syventää tarinoita.
Monesti Reginald Wexfordin rutiiniluonteinen poliisitutkimus saa yhteiskunnallisia, kulttuurisia ja psykologisia sävyjä, joissa Rendellin kynä pääsee oikeuksiinsa.
Rendellin tuotannon voi jakaa kolmeen: komisario Wexfordin tutkimuksiin, psykologisiin kertomuksiin ja nimimerkillä Barbara Vine kirjoitettuihin dekkareihin. Rendellin kirjoitustahti on kiivas, silti kirjojen taso on pysynyt erinomaisena.
"Kirjoitan joka hiton kirjan useampaan kertaan. Joskus jopa kuudesti. Siinä sen salaisuus", hän sanoa napauttaa.
Ikämies Wexford
Rendellin tunnetuin hahmo on ylikomisario Wexford, joka aloitti tutkimuksensa 1964. Rendell laskee, että herran täytyy olla tällä haavaa 102-vuotias.
"Mukava heppu, jonka kirjoittamisesta nautin edelleen. Tv-sarjojen Wexfordia en kyllä tunnista omakseni, vaikka näyttelijä George Baker hommansa osaa."
Wexford selvittelee useimmiten murhia. Rendell pitää murhaa käyttökelpoisena lähtökohtana hyvälle kirjalle. Äärimmäisen pahan teon ympärille pystyy kutomaan draamaa.
"Murha ei koskaan ole minulla pääosassa. Käytän sitä luomassa draamaa, jännitystä ja kihelmöintiä. Murha on aina cool, vaikka eivät terveet ihmiset sellaisia tee", Rendell selittää.