Viime syksynä alkaneet opettajaopinnot saivat hiihtäjä Pirjo Murasen katselemaan maailmaa uusin silmin. Kevään tulo vankisti ajatusta, että runsaat kymmenen vuotta kansainvälisellä maastohiihdon huipulla saa riittää. Muranen, 30, lopettaa uransa tähän kevääseen.
- Jos olisin jatkanut, en olisi päässyt elämässä eteenpäin, Muranen perusteli päätöstään STT:lle.
Muranen on tiennyt vuosikausia, millaisella päivä- ja viikkorutiinilla harjoittelu ja kilpaileminen etenee. Arki pysyy kuosissa Kajaanissa jatkuvien opiskelujen avulla, mutta edessä on aikuiselämän ensimmäinen vapaa kesä.
Muranen kilpailee viikonloppuna viimeistä kertaa SM-laduilla, kun hiihtää huomenna sprintin ja ylihuomenna viestin Kuopiossa. Kisakalenteriin kuuluvat myös Tour de Barents -kiertueen osakilpailut entisissä kotimaisemissa Rovaniemellä 9.-10. 4. sekä Levillä 16. 4. kisattava joukkuesprintti.
Murasen veli Hannu Manninen palasi yhdistetyn kilpaladuille kerran lopetettuaan, mutta Pirjo ei aio seurata esimerkkiä.
- Koskaan ei saa sanoa ei koskaan, mutta lopettamispäätös on nyt lopullinen, Muranen kertoi.