Irlannissa maaliskuun alusta voimassa ollut uusi muovikassivero on vähentänyt kassien käyttöä rajusti, jopa 90 prosentilla, maan ympäristöministeriö ilmoitti tiistaina. Muovikasseista maksettava 15 sentin suuruinen lisävero on saanut kuluttajat siirtymään kierrätettävien kassien käyttöön. Aiemmin kaupat jakoivat muovikasseja ilmaiseksi.
Veron ensimmäisten kolmen voimassaolokuukauden aikana kaupat myivät 23 miljoonaa muovikassia - 277 miljoonaa vähemmän kuin tavallisesti. Irlannin kaupoista kannetaan ulos vuosittain noin 1,2 miljardia muovikassia, joista useimmat päätyvät luontoa likaamaan.
Vero on tuonut valtiolle lisäksi noin 3,5 miljoonan euron tuotot. Jos kuluttajat jatkavat samalla linjalla vuoden loppuun asti, vero tuottaa yli kymmenen miljardia euroa, ja samalla kuluttajien käyttämien muovikassien määrä putoaa noin miljardilla kappaleella. Verotuotot menevät muiden ympäristöhankkeiden rahoittamiseen.
Irlannin ympäristöministerin Martin Cullenin mukaan vero on ollut jättimenestys ja sen positiiviset vaikutukset ovat jo nyt nähtävissä luonnossa.
"Vero ei ole vain muuttanut kuluttajien suhtautumista kierrätettäviä kasseja kohtaan, vaan ihmiset ovat myös tulleet entistä tietoisemmiksi siitä, miten he voivat omilla teoillaan suojella luontoa", Cullen sanoi.
Muovikassien sijaan kuluttajat pakkaavat ostoksensa nyt lähes yksinomaan kierrätettäviin muovikasseihin ja paperipusseihin. Monet kuluttajat ovat myös siirtyneet käyttämään kauppakasseja tai koreja.