Liikemaailma on kautta aikojen osannut tehdä rahaa vauvoilla, mutta nyt on oivallettu, että rahaa voi takoa myös sikiöillä.
Yhdysvalloissa kaupitellaan raskaana oleville naisille ultraäänilaitteella otettuja muotokuvia kohdussa kasvavasta sikiöstä. Kehystetyn kuvan tulevasta lapsestaan voi ripustaa seinälle jo ennen kuin lapsi on ehättänyt syntyä.
Kolmiulotteiset kuvat ovat yllättävän tarkkoja. Sikiön kasvonpiirteet näkyvät niin selvästi, että isä ja äiti saattavat yhdessä tutkia, kumpaa vanhempaa tuleva vauva enemmän muistuttaa. Kuvasta voi paljastua myös sikiön sukupuoli.
Sikiökuvia kaupittelevia firmoja on USA:ssa jo pari tusinaa. Vanhin, Fetal Fotos, toimii Salt Lake Cityssä Utahissa.
Yritykset toimivat tavallisissa kauppakeskuksissa tai ostoskaduilla. Kehystetty muotokuva maksaa 150 dollaria, eli suurin piirtein saman verran euroina. Aikaa kuluu puolisen tuntia. Jotkut yritykset kaupittelevat myös musiikilla säestettyjä sikiövideoita. Synnytystä odotellessaan vanhemmat voivat katsella sikiön liikkeitä ja potkuja mukavasti kotona olohuoneen sohvalla istuen.
Ultraäänitutkimuksia tekevät lääkärit eivät ole haltioissaan. Tohtori Lawrence Platt, Los Angelesissa työskentelevä synnytyslääkäri ja Amerikan ultraääniyhdistyksen entinen puheenjohtaja, sanoi Time-lehdessä, että vaikka ultraäänitutkimus ei ole vaarallinen sikiölle tai äidille, tekniikka pitäisi varata vain tieteelliseen käyttöön.
Turhia sikiötutkimuksia on Plattin mielestä aina syytä välttää, sillä tiuhaan toistuvien kuvausten mahdollisista haitoista ei ole sataprosenttista varmuutta. Tulevaisuudessa voi paljastua haittoja, joita vielä ei tunneta.
Firmat eivät ole moitteista moksiskaan. Niiden mielestä sikiökuvien myynti ei ole epäeettistä niin kauan kuin lääkäreillä on niin kiire, etteivät he ehdi näyttää ultraäänitutkimuksissa käyville naisille kuvia heidän omista sikiöistään.