Minkä ikäinen on Teemu Selänne? Täyttää 33 vuotta kesällä. Minkä ikäinen on Saku Koivu? Täyttää - todellakin - 29 vuotta marraskuussa. Minkä ikäinen on Raimo Helminen? Viettää nelikymppisiään vajaan vuoden päästä.
Missä ovat uudet selänteet, koivut ja helmiset?
Niinpä niin.
Suomalainen juniorimylly toimii erinomaisesti ja on omalla tavallaan tällä hetkellä kehityksen kärkijoukossa. Hyviä suomalaisia pelaajia tulee jatkuvalla syötöllä kansainvälisellekin tasolle. NHL:ssä oli viime kaudella kirjoilla peräti 40 suomalaispelaajaa.
Eri asia on, kuinka suurissa rooleissa suomalaiset esimerkiksi NHL:ssä ovat ja minkätyylisiä pelaajia he ovat. Samaa voi kysyä SM-liigasta: millaisia pelaajia sinne on viime vuosina tullut?
Saatte nauraa vapaasti Raimo Helmisen hitaudelle, mutta näyttääkää saman peliälyn omaava nuori suomalainen liigapelaaja - vähän vanhempikin kelpaa.
Suomalainen muotti tuottaa hyviä pelaajia, mutta omaperäisiä tähtiä syntyy yhä vähemmän. Toivon voi laittaa toki Kari Lehtoseen, Joni Pitkäseen tai Tuomo Ruutuun, mutta perusongelmaa se ei poista.
Omaperäisille yksilöille ei tahdo olla tilaa.
Kyseessä ei ole pelkästään jääkiekon ongelma.
Lauantaina oli mukava huomata, kuinka pronssimitalit voittanut joukkue oli aidosti iloinen saavutuksestaan. Yleensähän pronssit otetaan vastaan hieman väkisesti hymyillen.
Slovakia on viime vuoden maailmanmestaruudestaan huolimatta niin uusi tuttavuus mitalikarkeloissa, että myös pronssi maistuu nuorelle kansakunnalle. Reilun vuosikymmenen itsenäisenä eläneen Slovakian mitaliin antoi ylimääräisen innon isoveli Tshekin kaatuminen.
Tshekit pitävät slovakkeja hieman lapsellisina, vähemmän alykkäinä kuin he. Isoveli tunnustaa kuitenkin, että slovakit pelaavat suuremmalla tahdonvoimalla. Lauantaina sillä oli merkitystä. Slovakian pukuhuoneessa oli taulu, jossa luki isoilla kirjaimilla: kurinalaisuus.
Tshekki oli ottanut pronssiotteluun mukaan 18-vuotiaan Jiri Hudlerin lisäksi saman ikäisen Milan Michalekin. Vielä vuosi sitten taiturit pelasivat 18-vuotiaiden MM-kisoissa.
Taitava ja älykäs Hudler teki 18-vuotiaiden MM-turnauksessa kahdeksassa ottelussa 14 pistettä. Aikuisten MM-kisoissa hän pääsi jo kuuteen tehopisteeseen.
Lopuksi valistunut veikkaus sunnuntain loppuotteluun. Maailmanmestaruuden voittaa länsinaapurimme Ruotsi.
Veikkauksella on melko tarkalleen 50 prosentin mahdollisuus osua kohteeseensa.
Ykkösmaalivahdiksi noussut Mikael Tellqvist torjuu unelmapelin. Hyökkäyspäässä Peter Forsberg ja Mats Sundin näyttävät, mistä suuret pelaajat on tehty. Loput ruotsalaiset pelaavat joukkueena niin kuin vain ruotsalaiset voivat.
Edes valmentaja Hardy Nilsson ei voi estää Ruotsin maailmanmestaruutta.
KAI NEVALA
kai.nevala@kaleva.fi