Muoniosta on tullut suosittu leirikoulupaikka Etelä-Suomen koululaisille. Tunturi-Lappi houkuttelee koululuokkia vaellusreittien ja laskettelurinteiden lisäksi muun muassa Jäämerellä, poroilla ja saamelaiskulttuurilla.
Muoniolainen matkailuyritys Harriniva keksi leirikoulun liikeideakseen jo vuonna 1988. Yrittäjä Kyösti Pietikäinen näki ohi kulkevia luokkaretkeläisiä ja opettajien kamppailevan retkien järjestelyjen kanssa.
- Aloimme tehdä leirikoulupakettia yhdessä kahden opettajan kanssa. Ideana oli oppiminen luonnossa, elämykset ja kokemukset, kuten eläminen eräkämpällä ilman sähköä, Pietikäinen kertoo.
Paketti sisältää matkat, majoituksen, ruokailut ja oppaan vetämän ohjelman, sekä tarvittaessa jopa ohjeet rahankeruuseen. Oppilaan työkirjan tehtävät sivuavat lappilaista luontoa, maantiedettä, historiaa ja erätaitoja. Myös saamen ja poronhoidon sanastoa opetetaan leirikoululaisille.
Tuotetta markkinoitiin kouluille Helsingistä Ouluun. Opettajat kävivät tutustumassa leirikoulupakettiin, ja tilauksia alkoi sadella.
- Laman pahimmat vuodet pärjäsimme leirikoulujen avulla. Koululaiset olivat pääasiakkaitamme, ja rakensimme heitä varten eräkämpän Vuontisjärven rannalle, Pietikäinen kertoo.
Nykyään Harrinivan asiakkaista suurin osa on keski-eurooppalaisia talvimatkailijoita. Leirikoululaiset ovat kuitenkin pysyneet ohjelmassa. Toiset luokat tulevat kevään hiihtosesonkina ja toiset syksyllä ruska-aikaan.
Yritys on solminut pitkiä asiakassuhteita koulujen kanssa. Monet helsinkiläiset koulut ovat tuoneet luokkiaan Muonioon jo 15 vuoden ajan. Yksi netistä löytyvä Normaalikoulun kuutosluokan matkakertomus paljastaa muun muassa, että koulun perinteenä on pulahtaa hyiseen Jäämereen Norjan Skibotnin retkellä.
Harrinivan lisäksi kolme muuta muoniolaista yrittäjää järjestää leirikouluja. Yhteensä yritykset majoittavat leirikoululaisia tänä vuonna yli 5 000 vuorokautta.