AC Oulu--KooTeePee 1--0 (0--0)
1--0-voitto on ihan hyvä voitto. Se tuo joukkueelle pisteitä yhtä paljon kuin leveämmätkin numerot.
AC Oulu sai sunnuntai-iltana Castrénin sateessa palkinnon kärsivällisyydestään. Joukkue pysyi nöyränä ja jaksoi paiskia töitä, vaikka KooTeePeen puolustus tuntui kovassa ahdistuksessaan pitävän pintansa.
Ottelun ainoa maali syntyi 60. minuutilla. Juha Majava hassutti -- jälleen kerran -- vasemmalla laidalla puolustaja Vesa Heleniuksen, keskitti vinosti taaksepäin ja Donewell Yobe laukoi pallon matalana ohi hyvän ottelun pelanneen maalivahdin Oskari Forsmanin.
Se oli Donewell Yoben kauden kymmenes osuma ja AC Oulun kauden neljäs 1--0-voitto.
KooTeePee oli juuri sellainen joukkue kuin sarjataulukko antoi olettaakin.
18 ottelustaan kotkalaisten maaliero on 12--11. Se kertoo tiiviistä puolustuspelistä ja vastapainona sarjan heikoimpiin kuuluvasta hyökkäyspelistä. Jo kymmenennen kerran joukkue jäi ilman maalia.
AC Oulun tahtiin
"Meiltä puuttuu kunnollinen target-pelaaja", KooTeePeen valmentaja Simo Marttila manasi ja myönsi AC Oulun paremmuuden. "Se oli juuri niin vaikea kuin etukäteen ajattelinkin."
Loukkaantumisen takia kentän jo avausjakson puolivälissä jättänyt Juho Nykänen oli valmentajansa kanssa samoilla linjoilla.
"AC Oulu ansaitsi voittonsa. Mika Nurmelan johdolla se otti keskialueen täysin haltuunsa. Meiltä loppuivat jalat."
Alussa KooTeePee jopa hienokseltaan hallitsi peliä. Joukkueen saranana hääri kärjen alapuolella 25 minuuttia pelannut Nykänen. Sen jälkeen kentällä mentiin täysin AC Oulun tahtiin.
Maalivahti Forsman ja ulottuva toppari Jussi Kinnaslampi olivat suurimmat syypäät siihen, että AC Oululla oli vaikeuksia avata maalihanojaan täysille.
Laidoissa aukot
Molemmilla laidoillaan KooTeePee oli pahasti helisemässä. Majava kuritti vasemmalla, ja nopea Joonas Pennanen aiheutti oikealla tuskan hetkiä georgialaiselle Giorgi Ositashvilille.
"Tarkoituksemme oli lyödä painetta nimen omaan Ositashvilille. Kyllähän se onnistuikin hyvin", AC Oulun valmentaja Juha Malinen kiitteli.
Malinen kehui joukkueensa esitystä kypsäksi. Eikä tehnyt sitä ilman syytä.
"Ensimmäinen vartti oli vaikeaa, mutta sen jälkeen esityksemme oli erittäin hyvä. Hallintamme parani koko ajan. Kyllä tämä oli yksi kauden parhaista esityksistämme, kun otetaan huomioon myös se, että Kotka teki kovan työn."
Taain linja pelasi uudessa kokoonpanossa, kun nivusvaivainen Niko Kukka ei päässyt kentälle, ja hänen paikkansa vasemmalla otti John Jonke. Oikealla puolella puolusti Jarkko Hurme.
Topparina pelannut Juho Meriläinen sanoi, että yhteinen sävel löytyi helposti.
"Huomasin vasta ihan lopussa, että siellähän laidoilla viilettävät uudet ukot."
Kakkospaikalle
Voittonsa ansiosta AC Oulu kipusi maalieron turvin sarjassa kakkospaikalle. Eroa kärkipaikkaa pitävään Viikinkeihin on kaksi pistettä.
Ykkösen sunnuntai-illan tulokset sopivat AC Oululle melkein kuin nenä päähän, kun PS Kemi ja KPV hävisivät ja PoPa jäi Torniossa tasapeliin.