Tallard, Ranska Marcus Grönholm ajoi pohja-ajan perjantaina alkaneen Monte Carlo-rallin kahdelle ensimmäiselle erikoiskokeelle. Inkoolainen karkasi rallissa 37,7 sekunnin johtoon ennen Citroenia kuskaavaa Colin McRaeta. Kolmantena ajaa Norjan Petter Solberg 40,9 sekuntia Grönholmille jääneenä.
Solbergin Subaru-tallitoveri Tommi Mäkinen on viidentenä 59,5 sekuntia Grönholmille jääneenä. Skodan Toni Gardemeister keskeytti tekniikkamurheisiin toiselle erikoiskokeelle jäätyään jo ensimmäisellä erikoiskokeella 2,3 minuuttia kärjestä. Kaikki kärkikuljettajat ajoivat kaksi ensimmäistä erikoiskoetta osittain nastoitetulla renkailla. Erikoiskokeista ensimmäinen oli jäinen ja osin luminen. Toinen oli lähes kokonaan luminen.
- Ensimmäisen erikoiskokeen ajoi varovaisesti. Toisen tulin lujempaa ja siellä mentiin jo kunnon sladejakin, Grönholm kuvaili vauhtiaan.
Mäkinen sammutti koneensa ensimmäisen erikoiskokeen lähdössä ja hävisi siinä 7-8 sekuntia. Hän ei ollut myöskään täysin tyytyväinen lähtöpaikkaansa seitsemäntenä autona.
- Ensimmäisenä autona tiellä ajava voi ajaa omaa linjaa. Takana on hankalampi tulla, kun kaikki edellä menneet ovat leikanneet nopeista mutkista lunta tielle, Mäkinen kuvaili.
Monte Carlo-rallissa ajetaan perjantaina vielä neljä erikoiskoetta.