Yrjö Pentti Saraste. Radio- ja sähkötarvikekaupan edelläkävijä, kävelyaktiivi ja sotaveteraani Yrjö Pentti Saraste (ent. George Sarlin) menehtyi 101-vuotiaana 27. joulukuuta 2024 Oulunkylän kuntoutussairaalassa.
Hän syntyi 21. marraskuuta 1923 Stellenboschissa, Etelä-Afrikassa, jossa hänen isänsä Berndt Sarlin toimi suuren hedelmätarhan tilanhoitajana. Syksyllä 1932 Sarlinin perhe muutti Suomeen ja asettui asumaan Helsinkiin.
Saraste osallistui jatkosotaan vuosina 1941−1944 ja haavoittui kahdesti. Ylioppilaaksi hän pääsi Töölön yhteiskoulusta vuonna 1944.
Sodan jälkeen Saraste perusti radio- ja sähkötarvikeliikkeen Radio-Mikro Oy:n. Töölöstä löytyi myös puoliso Vuokko Laaksonen. Perheeseen syntyi kolme tytärtä.
Radio-Mikrosta tuli pian merkittävä maahantuoja ja tukkuliike, joka yhtenä ensimmäisistä toi maahan televisioita ja muuta elektroniikkaa.
Vuosien myötä Mikrossa myytiin myös kaikkea ”maan ja antennin väliltä”. Sadoissa kiertokirjeissä mainostettiin ennenkuulumattoman edullisia kodinkoneita, tietokoneita ja sähkölaitteita.
1980-luvulla Radio-Mikrolla oli pääkaupunkiseudulla toistakymmentä myymälää ja noutohallia. 1990-luvun alun pankkikriisin seurauksena Radio-Mikro Oy ajautui monien yritysten tavoin konkurssiin.
Kansainvälisistä kävelytapahtumista tuli urheilua aiemmin vieroksuneen Yrjö Sarasteen uusi intohimo. Hän matkusti puolisonsa Vuokon kanssa kolmen vuosikymmenen aikana satoihin ympäri maailmaa pidettyihin tapahtumiin, joissa saattoi olla kymmeniätuhansia osallistujia.
Lähes sokean ”Urjon” sinnikkyyttä ihailtiin, kun hän 91-vuotiaana käveli Hollannissa Nijmeegse Vierdaagse -marssissa neljässä päivässä 120 kilometriä. Vaasan Marssille ”herra Sisu” osallistui vielä kesällä 2022.
Sarasteen toinen intohimo oli kirjoittaminen. Hän halusi vaikuttaa, tuoda esiin yhteiskunnallisia epäkohtia ja esittää parannusehdotuksia. Kymmenet suomalaiset sanomalehdet julkaisivat Sarasteen kärkeviä ja usein sarkastisia mielipidekirjoituksia.
Julkaistujen kirjoitusten määrä oli vähintäänkin satoja. Niiden aiheet vaihtelivat kansainvälisestä politiikasta terveydenhuoltoon ja matematiikan opetukseen.
Isäni kiihkeä elämänhalu oli vailla vertaa, periksi hän ei antanut. Hänen muistinsa oli erinomainen ja ajatuksensa kirkas loppuun asti. Samoin säilyivät hänen huumorintajunsa ja itseironiansa.
Häntä jäävät kaipaamaan lapset, lastenlapset ja lastenlastenlapset, sukulaiset ja ystävät, helsinkiläiset Sunnuntai-kävelijät ja kävelyharrastajat ympäri maailmaa sekä laaja mielipidekirjoitusten lukijajoukko.
