Ainakin 40 ihmistä kuoli torstaina Multanin kaupungissa Pakistanissa, kun autopommi räjähti surmattua äärisunnijohtajaa muistelemaan kokoontuneessa väkijoukossa. Haavoittuneita on yli sata.
Vuosi sitten surmatun sunnijohtajan Azim Tariqin muistoksi pidettyyn tilaisuuteen oli kokoontunut tuhansia ihmistä. Tilaisuus oli päättynyt ja ihmiset olivat aamuyöllä lähdössä pois paikalta, kun pommi räjähti, kertoi paikallinen poliisi. Pommi räjäytettiin ilmeisesti kauko-ohjaimella.
Suurin osa paikalla olleista kuului Tariqin aiemmin johtamaan sunnimuslimien kiellettyyn äärijärjestöön, jota epäillään useista iskuista Pakistanin shiiamuslimivähemmistöä vastaan.
Mikään ryhmä ei ole toistaiseksi ilmoittanut tehneensä iskua. Shiiajohtaja Abdul Jalil Naqvi kiisti shiiamuslimien olevan hyökkäyksen takana ja kutsui sitä terrorismiksi. Hänen mukaansa iskun tekijöiden pyrkimyksenä on lietsoa uskontoryhmien välisiä väkivaltaisuuksia.
Pakistanin tiedotusministeri Sheikh Rashid Ahmed sanoi kuitenkin, että kyseessä saattoi olla kostoisku. Viime viikon perjantaina 30 shiiamuslimia sai surmansa moskeijaan tehdyssä iskussa maan koillisosassa. Poliisi oli jo pelännyt veristä kostoiskua.
Pakistanin hallitus kutsuttiin tapahtuneen jälkeen hätäkokoukseen. Sisäministeri Ahmed Khan Sherpao kertoi aikovansa ehdottaa, että suuret uskonnolliset kokoukset kielletään maassa kokonaan.
Tariqin aiemmin johtama Sipah e-Sahaba on yksi ääriryhmistä, jotka Musharraf kielsi sen jälkeen kun Pakistan liittyi mukaan Yhdysvaltain julistamaan terrorismin vastaiseen sotaan. Ryhmä toimii nyt toisella, Millat-e-Islamia -nimellä. Ryhmä uhkasi torstaina Islamabadissa järjestettävällä mielenosoituksella, jos iskuun syyllisiä ei saada kiinni viikossa.
Välienselvittelyssä
tuhansia kuolleita
Tähän mennessä noin 4 000 ihmistä on saanut surmansa Pakistanin shiia- ja sunniryhmittymien välisissä väkivaltaisuuksissa, jotka puhkesivat 1980-luvun alkupuolella. Viime aikoina väkivallan kierre on jälleen pahentunut.
Niin al-Qaida kuin pakistanilaiset äärimuslimit halveksivat presidentti Pervez Musharrafia, koska tämä on lopettanut tuen Talebanille, kieltänyt ääriryhmiä ja liittynyt Yhdysvaltain julistamaan terrorismin vastaiseen sotaan.
Tuoreilla iskuilla pyritään lietsomaan uskontoryhmien konfliktia ja horjuttamaan hallitusta, arvioi yksi tutkija.
Viimeaikaisen kostonkierteen arvioidaan saaneen alkunsa huomattavan sunnimilitantin Amjad Farooqin surmasta viime kuussa. Pakistanin turvallisuusjoukot tappoivat Farooqin, jonka uskottiin toimivan al-Qaidan värvääjänä Pakistanissa.
Pakistanin noin 150 miljoonasta asukkaasta vähemmistö eli 20 prosenttia on shiioja, enemmistö sunneja.
Monet Musharrafin kieltämistä ääriryhmistä jatkavat edelleen uusilla nimillä.
