Niin pieni kala, kuin muikku onkin, on sillä valtavat voimat. Se saa nimittäin liikkeelle massoittain ihmisiä. Posion jokakesäiset muikkumarkkinat pyörivät juuri tuon pienen kalan ympärillä ja torialueella odotetaan kahden päivän aikana piipahtavan vähintään pari tuhatta kävijää.
Lauantaina alkaneilla markkinoilla vallitsi iloinen ilmapiiri, kun matkailijat ja mökkiläiset tapasivat kylänmiehiä muikunsyönnin ohessa. Vaikka tapahtuman päätuote onkin kala ja nimen omaan paikallinen muikku, kerää se markkinamiehiä paikalle ympäri Suomen ja tavaroita onkin kaupan pelipaidoista tauluihin.
"Tapahtuma on varmasti tärkeä niin meidän tuotteillemme, kuin koko alueelle", muikkua kaupitteleva Posion Järviherkkujen toimitusjohtaja Kyllikki Tauriainen myöntää.
Miten sitten markkinat voivat pyöriä niin pienen kalan ympärillä? "Posio on muikkupitäjä. Nytkin on muikkua saatu kovasti, mutta esimerkiksi siikaa ei juurikaan. Muikun ympärille se syöminen keskittyy", Tauriainen arvelee.
Muikku kuulostaa olevan monipuolinen kala, josta voi tehdä millaisia herkkuja tahansa.
"Mitä siitä ei voi tehdä? Kyllä se on ihan vain ideasta kiinni mitä keksii valmistaa", muikkuja friteerattuna, suolattuna ja tuoreena myyvä Tauriainen sanoo.
"Lihavelliä siitä ei voi tehdä", huikkaa ääni muikkujen seasta.
Tauriainen itse sanoo syövänsä muikkua mieluiten keitettynä uusien perunoiden ja sipulikastikkeen kera.
Markkinat ovat nimensä mukaiset ja kala näkyykin voimakkaasti monessa kojussa. Naapurikunnasta tuotteitaan markkinoimaan tullut Kuusamon Kalajalosteen Arto Määttä pitää Posion muikkumarkkinoita kesän päätapahtumanaan.
"Täällä on aika hyvä myynti. Muikkumme tulee Suolijärvestä suoraan kalastajalta. Sitä saa paistettuna joko sellaisenaan tai perunoiden ja salaatin kanssa", Määttä sanoo.
Jääkiekkoa Posion Pyrinnön C-92 junioreissa pelaava Samuli Latvala myi lauantaina tuoretta kalaa yhdessä sisarensa Annikan kanssa. Latvala kiitteli muikkumarkkinoita hyvästä mahdollisuudesta kerätä rahaa PosPy:n junioritoiminnalle. Markkinoiden nimikkokala oli Samuli Latvalalle tuttu ainakin lautaselta.
"Syön sitä kyllä, mutta ei sitä ole tullut kalastettua", hän tunnustaa. Latvalan mielestä muikku on parhaimmillaan savustettuna tai friteerattuna. Muikun perkaamista nuori mies ei ole vielä kokeillut, mutta isomman kalan perkaus kuulemma onnistuu.
22. kerran järjestetyt Muikkumarkkinat jatkuvat vielä sunnuntain. Sunnuntaina ohjelmassa on jälleen perinteinen muikunperkauskilpailu, jossa on yleisen sarjan lisäksi omat sarjansa veteraaneille ja nuorille.