Muhoksen, Utajärven ja Vaalan kunnat aikovat lähteä selvittämään ruokapalveluiden mahdollista yhteistyötä. Asia on lähetekäsittelyssä kaikkien kuntien kunnanhallituksissa lähiviikkoina.
Kunnat teettävät ruokapalveluyhteistyöstä laajan ennakkovaikutusten arvioinnin. Mahdollisia yhteistyömuotoja ovat muun muassa laaja sopimuskohteinen yhteistyö ja yhteinen yhtiöittäminen. Myös yhteinen osa- tai kokonaisulkoistus on yksi vaihtoehto.
Muhoksen kunnanjohtaja Jukka Syvävirta, Utajärven virkaa tekevä kunnanjohtaja Anne Sormunen ja Vaalan kunnanjohtaja Miira Raiskila kertovat, että taustalla ruokapalveluiden yhteistyöpohdinnassa on sekä toiminallisten että taloudellisten etujen etsiminen kaikille kunnille.
– Esimerkiksi suunnittelun, hankintojen, kuljetusten tai henkilökunnan keskinäisen sijaistamisen yhteistyöllä voisi olla saatavissa toimintavarmuutta ja säästöjä, kunnanjohtajat arvioivat.
Kunnanjohtajat kertovat, että Oulujokilaaksossa yhteistyötä tehdään monella muullakin sektorilla, joten yhteistyöselvityksen aloittaminen ruokapalveluidenkin osalta on kunnille luontevaa. Ruoan laadusta ei aiota tinkiä, kunnanjohtajat vakuuttavat.
– Kotimaisuus, lähiruoka, reilun kaupan tuotteet ja sydänmerkkiruoka ovat kunnissa tietoisia valintoja, joihin halutaan myös panostaa. Mahdollisessa tulevassa yhteistyössä näistä ei tingitä, vaan ruokapalveluiden ja tarjotun ruuan laadusta pidetään kiinni entiseen malliin.
Selvitystyö ja ennakkovaikutusten arviointi eri yhteistyömalleista on tarkoitus saada valmiiksi ensi keväänä, minkä jälkeen asia tuodaan kunnissa päätöksentekoon.