Yhdysvaltain presidentti Barack Obama on heittäytynyt koko poliittisella painoarvollaan kotikaupunkinsa Chicagon olympiaisäntähaaveiden taakse. Vuoden 2016 kesäkisojen saamisen puolesta taustalla lobannut Obama päätti viime hetkellä lähteä Kööpenhaminassa perjantaina pidettävään, isännyyden ratkaisevaan kokoukseen.
Alun perin hän oli kuitannut kutsun sanomalla, että hänellä on luultavasti liian kiire terveydenhuoltouudistuksen kanssa.
Itse asiassa Obamalla ei ollut paljoakaan vaihtoehtoja, sillä ratkaisevaan kokoukseen olivat jo menossa muiden finaaliin yltäneiden maiden valtionpäämiehet.
Tämä matka onkin historiallinen ainakin Yhdysvaltain kannalta, sillä kyseessä on ensimmäinen kerta, kun maan presidentti on henkilökohtaisesti vetoamassa olympiakomiteaan.
Presidentin ulkopolitiikka sekä suosio ulkomailla vaikuttaa varmasti Chicagon mahdollisuuksiin.
"New Yorkilla ei ollut mitään mahdollisuuksia niin kauan, kun Bush istui Valkoisessa talossa", viittasi entinen CBS-uutisten urheilutoimituksen päällikkö Neal Pilson Usa Today -lehdessä edelliseen Yhdysvaltain kisapaikkahakemukseen.
Michelle ja Oprah yhdistävät voimansa
Ennen Barack Obamaa areenalle Kööpenhaminassa astuu ensimmäinen nainen Michelle Obama, joka on syntyperäinen chicagolainen. Hän onkin ehättänyt jo luvata ottavansa käyttöön paljaat nyrkit.
"Se on taistelu, jonka voitamme emmekä ota sotavankeja", hän nauroi medialle, kun matka julkistettiin.
"Tämä on koko maan yritys, ei presidentin", hän muistutti. Lisäksi joukkueeseen kuuluu salainen ase: maailmankuulu talkshow -emäntä Oprah Winfrey. Oprah on kotoisin Chicagosta ja kuuluu Valkoisen talon isäntäparin julkisiin kannattajiin.
Yhdysvalloissa uskotaankin, että Obaman asiaan puuttuminen kohentaa Chicagon mahdollisuuksia selvästi. Hänellä on kuitenkin vastassa kova joukko: Rio de Janeiroa puoltaa Brasilian presidentti Lula da Silva, Madridia Espanjan kuningas Juan Carlos. Japanin pääministeri Yukio Hatoyama vetoaa Tokion puolesta. On myös uumoiltu, että Japanin hallitsija, keisari Akihito ilmestyisi paikalle.
Raha ratkaisee
Osasyynä kokouspaikan matkustusruuhkaan on vuoden 2002 talviolympialaisten lahjusskandaali. Siinä paljastui, että puoltoäänistä maksettiin lahjoilla. Sen jälkeen komitean äänestävät jäsenet eivät ole saaneet matkustaa ehdokasmaihin. Isäntämaat tuovatkin viime hetken vetoomuksensa suoraan kokoukseen.
Talous on yksi ongelma, joka sekä olympiakomitean että järjestäjämaan on pakko ottaa huomioon. Monet suuret sponsorit ovat jo vetäytyneet leikistä, muun muassa Bank of America, Home Depot ja General Motors. Se ei ole ihme, sillä maailmanlaajuiset sponsorit, kuten Coca-cola ja McDonald´s maksavat nelivuotiskaudesta sata miljoonaa dollaria.
Raha voikin ratkaista leikin: Chicagon kisoilla on mahdollisuus saada huomattavasti enemmän tuloja televisiointioikeuksista, kuin muualla pidettävien kisojen. Samalla katsojia olisi enemmän ja se tietäisi taas enemmän mainostajia.