Zimbabwen presidentti Robert Mugabe valmistautuu pakenemaan maasta mahdollisen vaalitappion varalta. Brittilehti The Times kirjoitti maanantaina, että Mugabella on pakohelikopteri valmiina presidentinpalatsin nurmikolla.
Lehden mukaan 78-vuotias Mugabe on pyytänyt Nigerian presidenttiä Olusegun Obasanjoa tekemään sopimuksen Zimbabwen oppositiojohtajan Morgan Tsvangirain kanssa. Sopimuksen tarkoituksena on taata Mugabelle oikeus lähteä maanpakoon, jos hän häviää vaalit.
Tsvangirai on Mugaben ensimmäinen varteenotettava haastaja hänen 22 vuotta kestäneellä valtakaudellaan.
Diplomaattilähteiden mukaan Tsvangirai onkin tavannut Obasanjon jo tammikuussa. Tapaamisen aikana oppositiojohtaja vakuutti, että vaalit voittaessaan hän ei pidättäisi Mugabea, vaan entiselle presidentille annettaisiin mahdollisuus poistua maasta arvokkaasti.
Ulkomaille pääsisivät lähtemään myös Mugaben vaimo ja kolme lasta. Sen sijaan sopimus kieltää Mugabea viemästä mukanaan ”anastettuja rahoja ja kalleuksia”.
Zimbabwen poliisi kutsui maanantaina Tsvangirain kuulusteltavaksi videonauhoituksesta, jossa tämän kerrotaan suunnittelevan presidentti Mugaben surmaamisesta.
Tsvangirain mukaan Mugaben puolue Zanu-PF yrittää käyttää viime vuonna kuvattua videonauhaa hänen maineensa mustaamiseen.
Syytökset ja väkivaltaisuudet ovat hallinneet Zimbabwen vaalikampanjaa. EU on luopunut yrityksistä tarkkailla 9. ja 10. maaliskuuta pidettäviä presidentinvaaleja.