MTK:n valtuuskunta pyrkii valitsemaan järjestön uuden puheenjohtajan huhtikuun alussa samassa kokouksessa, jossa Esa Härmälä jättää eronpyyntönsä. Valtuuskunnan puheenjohtaja Juha Saikkonen kertoi tiistaina, että tarvittaessa järjestöä voidaan johtaa väliaikaisesti myös varapuheenjohtajavoimin.
Seuraajaehdokkaita seuloo Saikkosen johtama työryhmä, joka koostuu MTK:n johtoryhmästä sekä alueellisten MTK-liittojen edustajilla ja metsäpuolen edustajilla. Saikkosen mukaan ryhmä miettii ensin, minkä tyyppistä ihmistä eniten tarvitaan.
"Nimiä ei vielä ole. Ensiksi lähdetään siitä, millä profiililla varustettua ihmistä lähdetään hakemaan. Järjestöön ei olla hakemassa pelkästään maatalouden asiantuntijaa, vaan puheenjohtajan on hallittava metsäasiat. Järjestö on lähtenyt ajamaan vahvasti myös maaseutuyrittäjyyttä, joten hänen pitää olla myös maaseutuasiantuntija", Saikkonen luonnehti.
Saikkonen arvioi, että ehdokkaita tulee esille sekä järjestön sisältä että sen ulkopuolelta.
Saikkosen mukaan Härmälän eroon ei liity mitään dramatiikkaa. Eroilmoitus ei hänen mukaansa tullut yllätyksenä, koska Härmälä linjasi 50-vuotishaastatteluissaan vuoden 2004 syksyllä, ettei hän aio jäädä puheenjohtajan tehtävästä eläkkeelle.
"Silloin tällöin on ollut joitakin tehtäviä avoinna. Tämän vuoden aikana on käyty keskustelua siitä, että nyt olisi ehkä sopiva vaihe irrottautua", Saikkonen sanoi.
Härmälä aloitti MTK:n puheenjohtajana vuonna 1994 Heikki Haaviston seuraajana. MTK:n puheenjohtaja valitaan kolmeksi vuodeksi kerrallaan.