Tietokone on tehokas apuväline muun muassa musiikin teossa, tallennuksessa ja jakelussa. Mp3-tiedostopakkaus on puolestaan saanut musiikkipiratismin leiman niskaansa, vaikka se on ollut vain välikappale tekijänoikeusrikoksissa.
Mp3-soittimet ovat kuitenkin osoittaneet myös käyttökelpoisuutensa – yhteen korttipakan kokoiseen soittimeen voi tallentaa jopa 8000 musiikkikappaletta.
Tietokonemaailman tunnetuin äänikorttivalmistaja Creative Labs on tietoteknisestä taustastaan johtuen nähnyt ehkä muita paremmin mp3-tiedostojen tarjoamat edut, kun esimerkiksi Sony joutuu taistelemaan laitevalmistaja- ja musiikkikustantajaimagonsa kanssa.
Nyt Creative Labs on esitellyt kaksi uutta digitaalista MP3- ja WMA-tiedostomuotoja toistavaa musiikkijukeboksia. Molemmat laitteet toimivat myös ulkoisina kiintolevyinä, joihin voi tallentaa kaiken tyyppisiä datatiedostoja, kuten digikuvia ja videotiedostoja.
Lokakuun lopussa kauppoihin tulevista soittimista Jukebox Zen maksaa 519 euroa ja Jukebox 2 349 euroa.
Laitteiden mukana toimitetaan PlayCenter 3 -ohjelmisto, joka toimii digitaalisena musiikkikeskuksena pc-tietokoneesssa. Sen avulla voidaan hallita digitaalisen musiikin toistoa, tallennusta ja organisointia. Musiikkikappaleet voidaan myös synkronoida automaattisesti pc:n ja Jukebox-soittimen välillä.
Jukebox Zen on korttipakan kokoinen 20 gigatavun kiintolevyllä varustetun mp3-soitin, johon voi tallentaa jopa 8000 musiikkikappaletta eli noin 800 cd-levyn sisällön. Laite toimii lisäksi ulkoisena kiintolevynä, johon voi kaiken tyyppisiä datatiedostoja, kuten digikuvia ja videotiedostoja.
Jukebox Zen tukee EAX-musiikkiominaisuuksia, joilla voidaan muokata äänenlaatua ja lisätä musiikkiin tilaefektejä. Smart Volume Management -ominaisuus tasaa puolestaan aktiivisesti äänen tasoeroja, jolloin eri äänenvoimakkuudella tallennettu musiikki toistetaan aina samalla voimakkuudella.
Jukebox Zen liitetään musiikin hankintaan ja pakkaukseen käytettävään pc-tietokoneeseen joko usb-liitännällä tai Firewire (IEEE1394) –yhteensopivalla SB1394-liitännällä.
Soittimen mitat ovat 75x111x23 mm ja paino on 268 grammaa, ja se toimii mukana toimitettavalla litium-ioni-akulla noin 12 tuntia yhdellä latauksella. Laitteen kyljessä on rullaohjain, jolla voidaan sujuvasti liikkua ruutuvalikoissa.
Jukebox 2 on puolestaan edullinen, markkinoiden ensimmäinen USB 2.0 –liitännällä varustettu 10 gigatavun versio aiemmasta Jukebox 3 -soittimesta. Nopean tiedonsiirron ansiosta yhden cd-levyn musiikin siirto tietokoneelta Jukeboxiin kestää vajaat 30 sekuntia.
Jukebox 2:een voi tallentaa enintään 4000 musiikkikappaletta, joka vastaa noin 400 cd-levyä. Mukana toimitettavalla litium-ioni-akulla soitin toimii 16 tuntia yhdellä latauksella. Jukebox 2 on kooltaan Jukebox 3:n kaltainen, eli sen ulkomitat ovat 123x130x32 mm.