Chelsean kahteen mestaruuteen jalkapallon Englannin Valioliigassa kolmen kauden aikana valmentanut Jose Mourinho joutui vaihtelun vuoksi muiden "yliajamaksi" siirtomarkkinoilla tähän kauteen lähdettäessä. Portugalilaisluotsi kuitenkin uskoo, että siitä huolimatta mahdollisuudet viime kauden hopeasijan parantamiseen ovat hyvät.
Kun pahimmat kilpailijat Manchester United ja Liverpool käyttivät rahaa surutta, Mourinhon ainoa kallis kaappaus oli Lyonista tullut 13,5 miljoonan punnan Florent Malouda.
Ranskalaislaitamiehestä odotetaan kuitenkin merkittävää hankintaa, sillä hän on tärkeä osatekijä Mourinhon palatessa häntä hienosti mestaruusvuosina 2005 ja 2006 palvelleeseen 4--3--3-systeemiin. Mourinho hylkäsi taktiikan viime kaudeksi sopeuttaakseen Chelsean peliä Andrij Shevtshenkoa ja Michael Ballackia varten.
Superhankinnoista kuitenkin kumpikin jäi kauas odotetusta tasostaan, ja niinpä Mourinho on päättänyt palata vanhaan tuttuun ja turvalliseen. Laitahyökkääjät Malouda ja Joe Cole tukevat nyt kärkimies Didier Drogbaa ylhäällä.
Drogba paukutti viime kaudella kaikkiaan 33 maalia ja piti lähes yksin Chelsean mukana peräti neljän tittelin jahdissa. Lopulta käteen jäivät "vain" cupin ja liigacupin voitot, ja Mourinho tietää, että Drogba tarvitsee enemmän apua, jotta liigamestaruus saataisiin väännettyä ManU:n käsistä.
-- Kilpailijamme ovat vahvistuneet, mutta niin olemme mekin. En usko, että eniten rahaa käyttänyt voittaa varmasti mestaruuden. Niin ei ole ollut koskaan. Kaikki riippuu siitä, kenellä on eniten taistelutahtoa ja yhtenäisyyttä ja kenen suuret pelaajat onnistuvat paremmin. Cristiano Ronaldo pelasi hyvän kauden viime vuonna, ja se on suurin syy Unitedin liigavoittoon, Mourinho pohtii.
-- Me tarvitsemme tänä vuonna kaksi tai kolme tärkeää pelaajaa, jotka onnistuvat hyökkäyksessä. Siihen pyrimme, mies jatkaa.
Yksi tärkeä tekijä mestaruuden takaisin valtaamisessa on se, että viime kautta sotkeneilta loukkaantumisilta vältytään Stamford Bridgellä. Ainakaan alku ei ole sen suhteen paras mahdollinen, sillä John Terry, Ballack ja Wayne Bridge ovat sivussa syksyyn saakka. Lisäksi erinäisiä vaivoja on kauden alussa Drogballa, Arjen Robbenilla, Salomon Kaloulla, Glen Johnsonilla, Shevtshenkolla, Claude Makelelella, Paulo Ferreiralla, Maloudalla, Petr Cechilla ja Frank Lampardilla. Portugalilaisella poppamiehellä riittää siis tekemistä, jotta kausi lähtee toivotulla vauhdilla liikkeelle.