Wikipedia, internetin vapaasti muokattava sanakirja, kertoo, että motellit eli moottorihotellit syntyivät Yhdysvalloissa pitkien highway-ajomatkojen takia autoilijoiden käyttöön.
Motellit erosivat hotelleista siinä, että ne tarjosivat asiakkaille enemmän anonymiteettiä.
Suomessa motellit yleistyivät 1960- ja -70-luvuilla, jolloin maanteiden varsiin rakennettiin majoitusliikkeitä. Suomessa motellit harjoittivat myös ravintola- ja juhlatoimintaa.
Tarkkoja tietoja motellien lukumääristä on vaikea löytää, sillä vuodesta 1985 alkaen ne on tilastoitu samaan luokkaan hotellien kanssa, kertoo Tilastokeskuksen informaatikko Marketta Lukkari.
"On katsottu, että rajanveto hotellien ja motellien välillä on hankalaa. Yksi kriteeri on ollut se, että motelli sijaitsee valtatien varrella", Lukkari kuvailee.
"Motelli on eräs jo tällä hetkellä nykyaikaiseen elämäntapaan kiinteästi liittyvä asia. Näin on nimenomaan kaikissa niissä maissa, joissa auto yksityisten ihmisten kulkuvälineenä on paljon yleisempi kuin meillä. Esimerkiksi USA:ssa, Englannissa, Keski-Euroopan maissa ja Skandinaviassa niiden verkosto on jo varsin tiheä."
Näin kirjoitti tiedoituspäällikkö Yrjö Kouti Kunto-lehdessä, Suomen raittiusravintoloitten, hotellien ja kahviloitten sekä matkustajakotien äänenkannattajassa, vuonna 1960.
Artikkelissa kerrottiin, että uudenaikaisen motellin tehtävät jakaantuvat matkustajan ja ajoneuvon huoltoon aivan samoin kuin entisajan maataloissa. Vain sillä erotuksella, että hevosen tilalle on tullut auto.
"Muodostuvatpa yksityiskohdat motellien rakentamisen ja pitämisen kohdalla meillä Suomessa millaiseksi tahansa, tosiasia lienee se, että tarve muodostuu ennen pitkää yhä välttämättömämmäksi sekä myös se, että motellit ovat luonteeltaan rakennuksia, jotka erityisen hyvin soveltuvat sarjatyön ja tehdasmaisen valmistuksen piiriin", tiedoituspäällikkö Yrjö Kouti arveli.