Suomi ja Venäjä ovat päässeet yhteisymmärrykseen uusien lentoreittien avaamisesta. Uudet lentoreitit tulevat Moskovasta Kittilään, Kuusamoon, Ivaloon ja Kuopioon. Reittien liikennöimisestä on kiinnostunut neljä suomalaista lentoyhtiötä. Ensimmäisten reittilentojen aikataulusta ei vielä osata antaa arviota, koska asia vaatii vielä päätökset Venäjällä.
Lentoreiteistä neuvoteltiin tammikuun lopussa Kittilässä. Mukana oli maiden viranomaisten lisäksi lentoyhtiöiden edustajia. Suomalaisista lentoyhtiöstä Air Finland, Blue1, Finnair ja Finncomm Airlines ovat kiinnostuneita avaamaan uusia lentoyhteyksiä Venäjälle.
"Yhtiömme on hyvin kiinnostunut näistä uusista reiteistä. Kaikkia näitä ei ehkä voida lentää, mutta jotain niistä", kertoi Blue1:n viestintäjohtaja Tom Christides. Hänen mukaansa uudet reitit ovat suuri askel kohti vapaata kilpailua Venäjällä. "Markkinat ovat Venäjällä suuret ja nyt siellä voivat lentää vain kansalliset yhtiöt."
Väliotsikkoa
Pohjois-Suomen Moskovan reitit ovat Christidesin mukaan kiinnostavia venäläisten kasvaneen talvimatkailun myötä.
Nyt heitä tulee Suomeen charterlennoilla, mutta paljon myös omilla autoilla, junalla tai lentämällä ensin Moskovasta Helsinkiin.
"Lento Helsingistä Moskovaan ei ole vapaasti kilpailtu ja hinnat ovat korkeita. Sieltä kautta matka Pohjois-Suomeen voi kestää kellon ympäri, kun suoralla lennolla sinne pääsisi parissa tunnissa."
Jossain vaiheessa kiinnostuneiden lentoyhtiöiden on haettava lupia reiteille. Sopimuksen mukaan vain yksi yhtiö saa lentää tiettyä reittiä. Viranomaiset päättävät luvansaajan. Blue1 olisi valmis aloittamaan lennot Moskovasta Kittilään ensi talvena, jos kaikki menee hyvin. "Sitä en osaa sanoa, onko tämä tavoite utopistinen." Luvan saatuaan Blue1 lentäisi reittiä noin kolme kertaa viikossa talviaikaan. Käytettävään konetyyppiin mahtuisi 160 matkustajaa.
Blue1 lentää tällä hetkellä Helsingistä usealle Pohjois-Suomen kentälle: Ouluun, Rovaniemelle ja Kittilään. Lennot Helsingistä Ivaloon alkavat perjantaina ja Kuusamoon ensi viikon torstaina.
Moskovan-lennoista ei vielä tiedetä, miten niitä aletaan toteuttaa. "Nyt kun reitit saatiin hyväksyttyä, on kiinni lentoyhtiöistä, miten ne haluavat aloittaa", neuvotteluja johtanut yksikön päällikkö Silja Ruokola liikenne- ja viestintäministeriöstä kertoo. "Oma prosessinsa on se, että kaikki paperit saadaan kuntoon. Suomalaisilla yhtiöillä täytyy olla venäläinen partneri. Venäjän puolen päätös tarvitaan vielä. Toivottavasti asia etenee mahdollisimman pian."
Myös Finnair selvittää, onko reittien lento mielekästä ja olisiko niille kysyntää. "Mahdolliset lennot keskittyisivät hiihtosesonkiin, jolloin kysyntä on suurinta", kertoi johtaja Taneli Hassinen.
Neuvotteluissa sovittiin code sharing -käytännöistä. Tämä mahdollistaa sen, että lentoyhtiö voi lisätä kumppanuusyhtiön tunnukset omien lentojensa tietoihin esimerkiksi lentokentän näyttötauluilla.
Kuusamon lentoaseman päällikkö Ari Salmenkorva toivottaa mahdolliset Moskovasta suoraan reittilennolla tulevat matkustajat tervetulleiksi laajennetulle asemalle.
Kuusamon kentän kautta kulkee kesäisin matkustajia 3000-6000 ja talvikuukausina 8000-12 000. Tunnissa pystytään käsittelemään tuhat matkustajaa. Venäläisiä charterkoneita lensi Kuusamoon vuodenvaihteessa toistakymmentä.