Roomalaiskatolisen kirkon päämies paavi Johannes Paavali II on vastaanottanut joulutervehdyksen Venäjän ortodoksisen kirkon Moskovan patriarkalta Aleksi II:lta. Moskovan patriarkka ja Venäjän ortodoksinen kirkko ehdottavat Vatikaanille veljellisten suhteiden vahvistamista.
Vatikaanissa patriarkan tervehdystä pidettiin todellisena rauhaneleenä tultaessa kohti vuoden loppua, joka on ollut lähihistorian tapahtumarikkain Moskovan ja Rooman välisissä suhteissa. Kirkkojen välit viilenivät viime helmikuussa, kun paavi Johannes Paavali toinen päätti neljän uuden katolisen hiippakunnan perustamisesta Venäjälle.