Moskovan ja Pietarin välinen rautatieliikenne on poikki ainakin vuorokauden ratatöiden vuoksi. Helsingin ja Moskovan välisestä liikenteestä jää pois kaksi vuoroa kumpaankin suuntaan.
Helsingistä ei lähtenyt Moskovan-junaa tiistaina eikä keskiviikkona. Moskovasta puolestaan ei lähde keskiviikon ja torstain junia.
Kyseessä on monia tarinoita synnyttäneen Verebjen mutkan oikaisu 198 kilometriä Pietarista Moskovan suuntaan. Kun 17 kilometrin mittainen mutka oikaistaan, Moskovan ja Pietarin välinen matka lyhenee kymmenellä minuutilla.
Tsaarin sormi pelissä Mutka syntyi tarinan mukaan tsaari Nikolai I:n sormen vuoksi vuonna 1850. Kun rautatielinjaa Pietarista Moskovaan piirrettiin kartalle, rata haluttiin vetää viivasuoraan.
Tsaari itse piti viivoitinta kartalla, mutta hänen sormensa oli sen ulkopuolella ja siihen kohtaan piirrettiin mutka. Kukaan ei uskaltanut oikaista mutkaa, olihan tsaari itse sen aiheuttanut.
Nyt tämä tsaarin mutka oikaistaan, eli tsaarin sormi katkaistaan.
Vaikka tarina on elänyt tähän päivään asti, totuus on kuitenkin toisenlainen.
Mutka tehtiin vasta vuonna 1877, jotta jyrkkä mäki voitaisiin kiertää. Rautatieläisten lehden Gudokin mukaan Verebjen mäki oli niin jyrkkä, että junalla piti olla neljä veturia sen huipulle pääsemiseksi.
Vaikka mutkan oikaisu ei kovin paljon matka-aikaa lyhennäkään, liittyy se kuitenkin Moskovan ja Pietarin radan peruskorjaukseen, joka tähtää matka-ajan huomattavaan lyhenemiseen. Samalla tulee mahdolliseksi lyhentää Helsingin ja Moskovan välistä matka-aikaa.
Moskovan ja Pietarin välinen matka kestää nykyään pikajunallakin noin 6 tuntia. Matkan tekee päivittäin monta tuhatta ihmistä ja viime aikoina lentokoneesta on tullut jo vakava kilpailija junalle. Halvimmillaan lentomatka Moskovasta Pietariin on junamatkan kanssa saman hintainen.