Syyskuun 11. päivän terrori-iskujen muistojuhlallisuudet järjestetään tänä vuonna poikkeuksellisen kireissä tunnelmissa.
New Yorkin Manhattanilla alkaa heti virallisten muistojuhlallisuuksien jälkeen tuhansia ihmisiä kokoava suurmielenosoitus, jolla vastustetaan terrori-iskupaikan viereen kaavaillun moskeijan ja islamilaisen kulttuurikeskuksen rakentamista.
Tilaisuuteen ovat tulossa puhujiksi muun muassa Hollannin tunnetuin oikeistopopulisti Geert Wilders sekä Yhdysvaltain entinen YK-lähettiläs John Bolton.
Myös moskeijan puolustajat, Yhdysvaltain arabi- ja muslimijärjestöt, aikovat järjestää omia mielenilmauksiaan 11. syyskuuta, jolle päivämäärälle osuu tänä vuonna myös muslimien tärkein juhlapyhä Eid al-Fitr.
Presidentti Barack Obama ilmoitti pari viikkoa sitten kannattavansa 13-kerroksisen islam-keskuksen rakentamista tontille, joka sijaitsee noin 180 metrin päässä tuhoutuneista WTC-torneista. Obaman mielestä kysymys on perustuslain takaamasta uskonnonvapaudesta.
Amerikkalaisista vain noin 22 prosenttia tukee hanketta, ja 71 prosenttia vastustaa, kertoo CBS-kanavan tuore mittaus.
Jyrkimmät vastustajat ovat liikkeellä lähes lynkkausmielialalla. Viime viikolla 21-vuotias newyorkilainen collegepoika puukotti bangladeshilaissyntyisen taksikuskin henkihieveriin, kun tämä oli kertonut olevansa muslimi.
Floridan Gainesvillessä paikallinen Dove World Outreach Center -kirkko on ilmoittanut järjestävänsä syyskuun 11. päivän iltana kolmetuntisen julkisen koraanien polttamistilaisuuden osana "kansainvälistä koraanien polttamispäivää".
Kirkkoa johtavan pastori Terry Jonesin mukaan tempaus on "varoitus islamille, että sharia-laki ei ole tervetullut Amerikkaan".
Islam on saatanasta -kirjan kirjoittanut ja samalla sloganilla varustettuja t-paitoja kirkossaan myyvä Jones olisi helppo kuitata merkityksettömänä kylähulluna, elleivät hänen uhkailunsa olisi jo saaneet liikkeelle arvovaltaisia vastavoimia.
Saudi-Arabian Jeddassa päämajaansa pitävän Islamilaisten maiden järjestön OIC:n edustaja ilmoitti viime viikolla, että mikäli Jones päästetään toteuttamaan uhkauksensa, "nostattaa se raivoa kaikkialla muslimimaailmassa ja aloittaa uuden levottomuuksien aallon".
Yhdysvaltain kristilliset kirkot ovat tuominneet yhtenä rintamana Jonesin uhkailut.
Moskeijaa koskevia epäilyjä on osittain ruokkinut se, että 100 miljoonan dollarin arvoisen hankkeen todellisista rahoittajista ei tiedetä juuri mitään.
Moskeija tulee tontille, jonka vuosi sitten lunasti kolmen egyptiläisliikemiehen johtama kiinteistöyhtiö Soho Properties.
Ostovaiheessa yhtiö ilmoitti rakentavansa paikalle asuinkerrostalon, mutta viime toukokuussa ilmeni, että kysymys onkin suuresta islam-keskuksesta.
Ranskan valtiollisen France24-kanavan tietojen mukaan yksi Soho Propertiesin johtajista on Arabiliiton egyptiläisen puheenjohtajan Amr Moussan veljenpoika.
Moskeijan tuleva imaami, 61-vuotias Feisal Abdul Rauf on niinikään egyptiläistaustainen. Hän edustaa islamin maltillista suufilaista suuntausta ja on ollut aktiivinen uskontojen välisessä vuoropuhelussa.