Jokerit aloitti vuoden kotikaukalossaan KHL-jääkiekkoliigassa tappiolla, kun viime kevään loppuottelija Metallurg Magnitogorsk löi sen jatkoajalla 2-1.
Loppuunmyydyn areenan iloksi yhdysvaltalaishyökkääjä Steve Moses viimeisteli upean 1-1-maalin paluuottelussaan Helsinkiin. Mosesin osuma tuotti pisteen, jolla myös varmistui Jokerien pudotuspelipaikka.
- Ihan hyvä kiri meiltä, mutta jatkossa tähdätään kolmen pisteen saalistuksiin. Meillä on hyvä joukkue - yksi piste ei tee meitä onnelliseksi, Moses kertoi.
Moses, 28, viimeisteli kolme kautta sitten Jokereissa KHL:n ennätykseksi 36 maalia. Nyt hänellä on koossa neljästä pelistä kaksi osumaa.
- Mielestäni olen yhtä taitava viimeistelijä, kuin ennenkin. Totta kai haluan kehittyäkin, mutta ennätystahtiin on tietenkin vaikea yltää, Moses kuvasi.
Ennen ottelua hyökkääjä Tomi Mäki, 34, huomioitiin juhlavasti, sillä hän saavutti toisena pelaajana Jokereissa 600 ottelun rajapyykin. Edellä on enää uransa lopettanut Jani Rita, jolle pelejä kertyi 617.
Tolvanen ja suvantoa
Myös Jokerien nuori tähtihyökkääjä Eeli Tolvanen esiteltiin näkyvästi jumbotronilla. Alle 20-vuotiaiden MM-kisoista Buffalosta vasta sunnuntaina iltapäivällä saapunut Tolvanen seurasi peliä siviiliasussa aitiosta, mutta hänet nähtäneen tositoimissa jo tiistaina Helsingissä seuraavassa kotipelissä. Jokerien maali- ja pisteykkönen Tolvanen (17+15=22) on ollut pois seitsemästä Jokerien ottelusta, joista helsinkiläiset voittivat vain kaksi.
Juuri nyt Jokerit on varmistuneesta pudotuspelipaikastaan huolimatta pienessä suvantovaiheessa, sillä se on hävinnyt kolme ottelua perätysten.
Myös kotitappioita on nyt jonossa kolme.
- Olen tutustunut joukkueeseen ja pelisysteemiimme nyt neljän ottelun verran. Tunnen, että parannan peli peliltä omaa suoritustani, Moses taustoitti.