Kuhmolainen Esko Heikura naputtaa petkelettä muistuttavalla työkalulla 1,5 metrin korkuista jääpalaa Vuokatin hiihtotunnelissa. Ulkona on lähes parikymmentä astetta pakkasta, mutta tunnelissa tarkenee.
"Nelisen tuntia olen tässä jäänveistoa harjoitellut. Itse rakentelin tämän työkalunkin", Heikura naurahtaa.
Aihe on sen sijaan tutumpi hallitsevalle moottorisahauksen Suomen mestarille. Kuhmolainen työstää jäänveiston SM-kilpailuun karhua.
"Tästä tulee jääkarhu, emo ja poikanen. Jos aikaa jää, teen vielä jääkannen ja alle vaikka kaloja", Heikura suunnittelee.
Lukemattomia karhuja puusta moottorisahalla veistänyt Esko Heikura hakee jääkarhun päähän kotoista metsäkarhua jykevämpää olemusta. Korvat löytävät paikkansa sivulta.
"Halusin sellaisen jääpalan, jossa etualalla on lumen kanssa jäätynyt valkoisempi jää. Näin saadaan väri valmiiksi."
Luontoaiheet kiinnostavat muitakin kilpailijoita. Haapavetiset Marika ja Antti Niittykoski rakentavat Soitimella -nimistä jääveistosta. Siinä kaksi metsoa ottaa mittaa toisistaan.
Kilpailujen järjestäminen hiihtotunnelissa on Suomen Ladun asiantuntijanakin toimivan Marika Niittykosken mukaan loistoajatus.
"Täällä työt säilyvät pidempään ehjinä ja olosuhteet veistämiseen ovat todella hyvät. Tekijänä vain pikkasen pelottaa, että jää halkeaa kun kokeilemme kovertamista."
Kahdeksan joukkueen välinen jäänveiston SM-kilpailu ratkeaa sunnuntaina. Teokset ovat nähtävillä hiihtotunnelissa kevättalven aikana.
Lue lisää sunnuntain Kalevasta.