Sunnuntaina ajettavassa kauden 14:nnessä formula ykkösten osakilpailussa Italian Grand Prixissä on vain yksi voittajasuosikki, Ferrarin Michael Schumacher.
Hänen voittonsa voi asettaa kyseenalaiseksi ainoastaan Ferrarin mahdollisesti käyttämä tallimääräys, jolla talli haluaisi varmistaa kakkoskuljettajalleen Rubens Barrichellolle mahdollisimman paljon pisteitä.
Brasilialaiskuljettaja tarvitsee vielä lisäpisteitä varmistaakseen tallin kolmannenkin tämän kauden tavoitteen eli kuljettajien sarjan kakkostilan.
Vuosi sitten ajettu Italian osakilpailu jouduttiin kilpailemaan hyvin ristiriitaisissa tunnelmissa, tapahtuihan silloinen kilpailu vain muutama päivä New Yorkin, Pentagonin ja Pennsylvanian terrori-iskujen jälkeen.
Monet olivat jopa kilpailun peruuttamisen kannalla terrori-iskuissa menehtyneiden ihmisten kunnioittamiseksi, mutta kisa kuitenkin järjestettiin.
Maailmanmestaruuden silloin jo Unkarissa varmistanut Michael Schumacher ei olisi halunnut kilpailla lainkaan, ja se näkyi hänen suorituksissaan läpi koko viikonlopun. Kisassa hän sijoittui neljänneksi.
Tämä on ennen viikonlopun kisaa toistaiseksi viimeinen kerta, kun hän on jäänyt palkintopallin ulkopuolelle.
McLaren-Mercedesin leirissä odotetaan innolla Monzan osakilpailua.
"Viimeinen testimme Silverstonessa onnistui loistavasti, ja siksi odotuksemme ennen Monzaa ovat todella korkealla", kertoi McLarenin toimitusjohtaja Martin Whitmarsh testin jälkeen.
Toivottavasti se lupaa hyvää viikonloppua sekä Kimi Räikköselle että David Coulthardille. Vuosi sitten Kimin oli tyydyttävä seitsemänteen sijaan: hän jäi vajaan sekunnin päähän kuudennesta sijasta.
"Monza on yksi niistä historiallisesti rikkaista vanhoista radoista, joilla vielä kilpailemme, ja tunnelma siellä on aivan fantastinen. Jotenkin sen vain aistii, että autourheilu ja formula ykköset merkitsevät italialaisille todella paljon. Ja onhan silläkin vähän merkitystä, että tasan vuosi sitten julkaistiin minun McLaren-sopimukseni juuri Monzassa. Jo sekin pistää yrittämään tosissaan", kertoi Kimi Räikkönen.
Tämän kauden jälkeen uransa lopettava Mika Salo osoitti Monzassa viime viikolla ajetuissa testeissä, että motivaatiota löytyy vielä kunnon vauhtiin.
Hyvällä ajalla (1.23,455) Salo osoitti, että Toyotalla voi olla pienet mahdollisuudet jopa pisteille, mutta se edellyttää vastoinkäymisiä huipputallien (Ferrari, Williams ja McLaren) kuljettajille.
"Motivaatiossani ei ole mitään vikaa. Jos auto kulkee ja on ajettavuudeltaan hyvä, silloin motivaatiota on vaikka muille jaettavaksi. Jos taas auto ei mene mihinkään, silloin tilanne on usein päinvastainen", kertoi Salo jo runsas viikko sitten.