Montreal Montreal Canadiens nappasi arvokkaan 3-2-voiton puolustavasta mestariseurasta New Jersey Devilsistä NHL-jääkiekkoliigassa. Montrealin parhaat olivat 33 laukausta torjunut Jose Theodore ja tulokas Michael Ryder, joka teki maalin ja syötti toisen.
Montreal nappasi viikonlopun kahdesta New Jersey -ottelusta neljä pistettä ja kipusi itäisen konferenssin taulukossa Devilsin ohitse kuudenneksi. Molemmilla on kasassa 90 sarjapistettä. Pudotuspelipaikan varmistaakseen kummallekin riittää yksi piste lisää.
Michael Nylander teki kauden ensimmäisen maalinsa ja nosti Boston Bruinsin 5-4-voittoon Tampa Bay Lightningista. Boston oli jo avauserässä 0-3-tappiolla, mutta Nylanderin, Brian Rolstonin, Travis Greenen, Sergei Gontsharin ja Joe Thorntonin osumat tepsivät.
Itäisen konferenssin kärkiseura Tampa Bay on hävinnyt kolme kertaa neljässä viime ottelussaan.
"Jos meinaamme pelata pudotuspelejä, tuon ottelun olisi pitänyt olla selvä", Tampan hyökkääjä Dave Andreychuk ihmetteli selvän etumatkan menettämistä.
Boston kärkkyy kahden pisteen päässä Tampa Baystä. Vielä lähempänä väijyy Philadelphia, joka päihitti New York Rangersin 3-0 ja nousi pisteen päähän Tampasta. Robert Esche torjui Rangers-ottelussa 24 laukausta kauden kolmannen nollapelinsä eteen. Claude Lapointe, Simon Gagne ja Mattias Timander vastasivat maalinteosta.
Jere Lehtinen varmisti Dallas Starsille 3-1-voiton St. Louis Bluesista. Lehtinen teki ottelun viimeisen maalin ajassa 48.23. Dallas ei ole hävinnyt kotikaukalossaan 17 otteluun. Isännistä myös Stu Barnes ja Mike Modano (1+1) onnistuivat maalinteossa.
Kiprusoff ja Vokoun tappelivat
Carolina Hurricanes päihitti Ottawa Senatorsin jatkoajalla 3-2. Bret Hedican teki voitto-osuman, kun jatkoaikaa oli jäljellä minuutti. Carolina oli 1-2-tappiolla, mutta nousi tasoihin päätöserän puolivälissä Josef Vasicekin osumalla. Erik Cole joutui sivuun Carolinan vahvuudesta törmättyään Zdeno Charaan.
Andy Suttonin kaksi maalia ja Pasi Nurmisen 16 torjuntaa riittivät Atlantalle 2-2-tasapeliin Washingtonia vastaan. Washingtonin maalilla Olaf Kölzig urakoi 43 torjuntaa.
Nashville kohenteli asemiaan läntisen konferenssin pudotuspelitaistossa päihittämällä Calgaryn 3-1. Martin Erat vei Nashvillen 2-1-johtoon toisen erän lopussa, ja Sergei Zholtok viimeisteli loppunumerot tyhjiin. Ottelun loppuhetket tuottivat läjäpäin rangaistuksia, kun viimeinen aloitus johti tappeluun. Yhteen ottivat myös maalivahdit Tomas Vokoun ja Miikka Kiprusoff, joka torjui Calgaryn maalilla 28 laukausta.
Florida Panthers hävisi Buffalolle 1-2. Olli Jokinen syötti Floridan ainokaisen, jonka viimeisteli Vaclav Nedorost toisen erän alussa. Buffalo yrittää yhä pinnistää pudotuspeleihin. Floridan mahdollisuudet ovat heikot, sillä kahdeksatta sijaa miehittävä New York Islanders on jo yhdeksän pistettä karussa.
Liigaa johtava Detroit haki 4-2-voiton Los Angelesista. Jason Williams teki Detroitille kaksi maalia, Steve Yzerman syötti kolme. Los Angelesin Luc Robitaille kasasi tehot 1+1 ja nousi vasemman laitahyökkääjän tontilla pelaavien kaikkien aikojen tehotilaston kärkeen Johnny Bycykin rinnalle. Robitaille on haalinut urallaan 1 367 pistettä.
