Montreal/Detroit Montreal Canadiensin Tom Kostopoulos iski NHL-jääkiekon runkosarjassa vain 7 maalia, mutta torstai-iltana hän teki jo kolmannen osumansa tämän kauden pudotuspeleissä. Maali oli vielä hyvinkin tärkeä, sillä se toi Canadiensille 4-3-kotivoiton Philadelphia Flyersista 2. pudotuspelikierroksen avausottelussa. Toiselta pudotuspelikierrokselta pääsee NHL-välieriin neljällä voitolla.
Kostopoulosin maali tuli jatkoerän 48. sekunnilla, kun hän pisti kiekon Martin Bironin ohi vedettyään ensin laukauksen Philadelphian maalivahtia päin. Maali päätti Montrealin hienon nousun, sillä Alex Kovalev tasoitti kamppailun 3-3:een vain 29 sekuntia ennen kolmannen erän päätöstä. Syötön Kovaleville tarjosi Saku Koivu voittamalla aloituksen.
- Oli jännää. Kummallinen peli meiltä, mutta onneksi Koivu sai hienon aloitusvoiton ja Kovalev iski kiekon sisään pelastaen meidät. Saimme sitten onnekkaan osuman jatkoajalla, Kostopoulos mietti loppuhetkien draamaa.
Philadelphia pääsi ottelussa jo 2-0-johtoon R.J. Umbergerin ja Jim Dowdin avauserän maaleilla. Andrei Kostitsin ja Kovalev tasoittivat pelin toisessa erässä, mutta Joffrey Lupulin ylivoimaosuma päätöserän alussa vei vieraat jälleen johtoon. Kovalevin illan toinen maali riemastutti sitten viime hetkillä kotiyleisön, kun Montreal pelasi ilman maalivahtiaan Carey Pricea. Price torjui ottelussa 30 kertaa, ja samaan lukuun ylsi myös Biron.
Franzen vauhdissa
Torstain toinenkin 2. pudotuspelikierroksen peli päättyi kotivoittoon, kun Detroit Red Wings kukisti Colorado Avalanchen 4-3. Red Wings johtaa näin sarjaa 1-0.
Detroitin suurin sankari oli ruotsalaishyökkääjä Johan Franzen, joka viimeisteli kaksi maalia ja antoi yhden maalisyötön. Franzenin maalit avauserän lopulla ja toisen erän alussa veivät Detroitin jo 4-1-johtoon, eikä Coloradon kiri kantanut enää tasoihin asti.
Franzenin ohella vireessä olivat myös ketjukaverit Red Wingsin kakkosketjussa, Valtteri Filppula ja Mikael Samuelsson. Filppula kirjasi syötön Franzenin 3-1-maaliin.
- Tuo ketju oli parhaamme. Franzen oli todella hyvä Filppulan ja Samuelssonin kanssa. Mietimme jo avauskierroksen sarjan aikana, että jos saamme tuon ketjun vauhtiin, olemme todella hyviä, Detroitin valmentaja Mike Babcock myhäili.
Colorado joutui antamaan kotijoukkueelle tasoitusta, sillä poissa kaukalosta oli ruotsalaistähti Peter Forsberg. Keskushyökkääjällä on nivusvaivaa, ja hänet jätettiin pelaavasta kokoonpanosta vasta pari tuntia ennen ottelun alkua.